O que são castanhas
As castanhas são frutos da castanha (Castanea sativa = Castanea vulgaris = Castanea vesca), uma planta arbórea cultivada nas regiões temperadas da Europa, Ásia e África Ocidental.
Fruta saudável e nutritiva, a castanha foi no passado um alimento essencial do povo, tanto que ganharam o apelido de “pão dos pobres”.
Frescas, secas ou moídas em farinha, as castanhas são adequadas para uma infinidade de preparações culinárias.
Castanhas como alimento
Graças ao seu excelente conteúdo em carboidratos complexos, as castanhas são um verdadeiro alimento básico, capaz de substituir os cereais mais preciosos.
Este alimento foi consumido e ainda é consumido principalmente torrado (castanhas assadas), cristalizadas e cozidas (ballotta). A farinha homônima também é obtida da castanha, ingrediente básico de muitos doces (castagnaccio), da polenta e do chamado "pão de árvore", típico de algumas regiões da França.
Do ponto de vista nutricional, a castanha é um alimento de alta qualidade graças, sobretudo, à elevada percentagem de amidos combinada com um teor moderado de gorduras, proteínas, sais minerais (especialmente potássio, fósforo, enxofre, magnésio, cálcio, ferro ) e vitaminas (C, B1, B2 e PP). Essas características, aliadas a uma excelente digestibilidade, fazem da castanha um alimento ideal também para atletas.
Durante o cozimento, a maior parte do amido é reduzido a açúcares simples, dando às castanhas o seu sabor adocicado típico e tornando-as contra-indicadas para quem sofre de diabetes.
Outros usos
Graças ao seu alto valor nutricional, na farmacopéia popular são indicados em casos de avitaminose, anemia e debilitação. A infusão e a decocção, ricas em taninos, são úteis nos casos de bronquite e diarreia.Graças à sua ação anti-séptica, o gargarejo com a infusão de folhas é um excelente remédio contra a inflamação da garganta e da boca.
A água a ferver das castanhas é um excelente fertilizante para as plantas.
Dicas para comprar
Na compra a casca deve estar intacta e brilhante, sem fissuras, ao toque uma castanha fresca apresenta-se firme e sua casca não cede se pressionada com os dedos.
Semelhante às castanhas, mas mais valiosas, as castanhas apresentam dimensões maiores e uma forma ovóide que é mais arredondada nas laterais, tendendo a em forma de coração; a casca, de cor castanha clara com veias escuras bem marcadas, é mais fina e contém uma semente doce branco-marfim. As castanhas são menores em tamanho, com formato arredondado, achatado ou hemisférico dependendo da posição ocupada no interior da inflorescência espinhosa que as contém (ouriço). Se esta contém uma "castanha única, estamos a falar de castanhas, quando são três estamos a falar de castanhas. O ouriço, que abre no outono quando está maduro, protege o fruto dos insectos e evita os resíduos dos tratamentos químicos. Penetra no seu interior.
As castanhas são recobertas por uma pele aderente que as recobre penetrando na polpa. Este filme, que fica do lado de fora em tons de marrom e é fácil de remover, deve ser retirado antes do consumo.A eliminação da casca é mais difícil: para facilitar esta operação, as castanhas devem passar do ambiente refrigerado para o da fervura de cozimento, sendo então resfriadas novamente com água fria após o preparo. Se submetidas a este tratamento, facilmente perdem até mesmo a pele do revestimento.
As castanhas do Monte Amiata (província de Grosseto e Siena), de Montella (Avellino) e as castanhas de Castel del Rio (Bolonha) e Mugello (Florença), obtiveram recentemente a certificação IGP.
Castagnaccio - Como preparar em casa
Nosso PersonalCooker Alice explica no MypersonaltrainerTv como preparar o castagnaccio, ilustrando detalhadamente cada passo.
Castagnaccio
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E para quem gosta de doces, aqui está o link do vídeo de receita de bombons de chocolate com castanha.
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