Apesar de pertencer à categoria dos frutos carnosos, o abacate não possui as características químicas do grupo alimentar fundamental VI ou VII. Contém menos água (cerca de - 10/15% das maçãs, por exemplo), açúcares e ácidos solúveis em água, embora seja muito rico em gorduras e vitamina E, ao contrário, as frutas carnudas que costumamos consumir na Itália são pobres em gordura, mas ricas em açúcares, ácidos, e não contêm esses níveis de alfa tocoferol.
Devido a essas características, não é fácil de usar na dieta mediterrânea e, portanto, é bastante descontextualizado. Basta dizer que, para incluir o abacate na dieta sem alterar o equilíbrio entre os macronutrientes energéticos, é imprescindível eliminar ou reduzir drasticamente o uso do azeite virgem extra nas receitas e nos alimentos. Em princípio, o abacate deveria ser evitado em caso de sobrepeso e obesidade.
O uso gastronômico do abacate muda consideravelmente de acordo com a tradição culinária da região. Na América Central, de onde vem a planta, o abacate é extremamente utilizado em todos os tipos de pratos, mas na Itália é uma novidade, pois as receitas mais populares são extremamente limitadas.
Do ponto de vista botânico, o abacate é uma drupa - parecida com o pêssego, o damasco, a cereja, a azeitona e o coco. Atinge tamanho considerável; forma e cor externa lembram vagamente uma berinjela, principalmente na variedade de casca lisa. Quando cortada , a polpa é amarela e o grande caroço lenhoso é acastanhado, quando maduro apresenta uma consistência amanteigada e um sabor que lembra vagamente a noz, sendo consumido quase exclusivamente cru.
