Generalidade
O termo megacólon identifica uma "distensão anormal que afeta o cólon em sua totalidade ou em uma parte específica dele. As causas podem ser congênitas, portanto, presentes desde o nascimento (doença de Hirschsprung), ou adquiridas (o megacólon é secundário a outras doenças, como a colite colite, colite infecciosa, obstruções intestinais ou subobstruções geralmente resultantes de obstipação obstinada). Outras vezes, a dilatação excessiva da cólica surge sem qualquer causa óbvia (megacólon idiopático) ou é favorecida por medicamentos que reduzem a peristalse intestinal - como antidiarreicos, anticolinérgicos e narcóticos - ou de terapias antibióticas prolongadas (este é o caso específico da colite pseudomembranosa por Clostridium difficile).
A gravidade do megacólon depende de suas origens; a condição é extremamente perigosa nas formas tóxicas de início agudo, embora pareça leve e mais fácil de resolver em caso de obstrução parcial resultante de constipação crônica.
Sintomas
Quando falamos sobre megacólon, geralmente lembramos apenas dos sintomas associados às formas agudas e tóxicas, incluindo dor abdominal e distensão, ausência ou escassez de peristaltismo intestinal e sintomas de toxicidade sistêmica (como confusão mental). Na realidade, dada a ampla disseminação da constipação, uma distensão cólica modesta é apreciável em muitas pessoas, mesmo em crianças. A emissão de fezes de dureza e tamanho excessivos pode ser um sinal característico desta condição de megacólon leve: defecação difícil e dolorosa, tende para causar hiperdistensão anal e consequente rachadura da mucosa (fissuras), acompanhada de dor e vestígios de sangue vermelho vivo no papel higiênico. Principalmente em crianças, a dor pode levar a um círculo vicioso em que a defecação é interpretada como um ato doloroso, pelo qual tendemos a ignorar e adiar os estímulos, alimentando a constipação e favorecendo o aparecimento de megacólon crônico.
Doença de Hirschsprung
A doença de Hirschsprung tem uma "incidência estimada de um caso em cada 5.000 nascidos vivos e afeta homens quatro vezes mais que mulheres. Embora suas origens ainda não sejam esclarecidas, a doença parece reconhecer um componente autossômico dominante (dada a tendência de ocorrer mais frequentemente em algumas famílias).
É caracterizada por anomalias de desenvolvimento e maturação do Sistema Nervoso Entérico, também conhecido como "segundo cérebro" ou "mini cérebro do intestino". Devido à falta de gânglios do reto ou reto sigma, ocorre redução do peristaltismo do intestino.O trato afetado é incapaz de relaxar e causar movimentos peristálticos, com desaceleração da progressão do conteúdo entérico e consequente distensão.
O tratamento de escolha é a ressecção cirúrgica do segmento aganglionar intestinal.
Megacólon secundário
As formas tóxicas e não tóxicas são diferenciadas.
- MEGACOLON TÓXICO AGUDA: é uma consequência típica de doenças inflamatórias intestinais (colite ulcerosa e mais raramente doença de Crohn), colite tóxica ou colite infecciosa; o termo "tóxico" sublinha a presença de sintomas de toxicidade sistêmica (como confusão mental) atribuíveis a alterações na homeostase eletrolítica e no equilíbrio ácido-básico.
- MEGACOLON NÃO TÓXICO: freqüentemente resultante de obstrução mecânica crônica ou suboclusão, comum em caso de obstipação obstinada (neste caso, a dilatação cólica é observada a montante da obstrução).
Às vezes, embora os sinais, sintomas e achados radiológicos o sugiram, não é possível identificar a obstrução, é o caso da síndrome de Ogilvie, típica de pacientes hospitalizados e associada a uma "ampla gama de metabólicos, farmacológicos ou pós-operatórios que suprimir a motilidade do cólon.
O tratamento dessas formas de megacólon visa reduzir a distensão do cólon para evitar a perfuração. Esse resultado é obtido por aspiração por sonda nasogástrica e retal. A alimentação pela boca é suspensa para evitar a introdução de ar e alimentos; ele é então substituído por nutrição enteral, com atenção especial para restaurar o equilíbrio eletrolítico para evitar choque e desidratação.
Todos os procedimentos diagnósticos e terapêuticos devem ser realizados com extremo cuidado após avaliação do risco de perfuração intestinal; laxantes e enemas evacuativos, por exemplo, podem ser úteis para prevenir o aparecimento de megacólon em fecalomas, mas são contra-indicados na presença de megacólon tóxico ou distensão aguda grave.
Entre as drogas úteis na presença de megacólon, lembramos:
- corticosteróides: podem ser úteis para suprimir a reação inflamatória quando o megacólon tóxico é causado pela exacerbação de uma doença inflamatória intestinal.
- Antibióticos de amplo espectro: administrados por via intravenosa, podem ser usados para prevenir sepse ou para tratar megacólon tóxico dependente de infecções por Clostridium difficile
- As drogas que estimulam o peristaltismo às vezes são úteis (por exemplo, neostigmina, usada no caso da síndrome de Ogilvie);
- Retirada de drogas que podem reduzir a motilidade do cólon (por exemplo, narcóticos, antidiarreicos, anticolinérgicos, antagonistas dos canais de cálcio)
Na presença de uma distensão particularmente importante sujeita ao risco de perfuração, ou no caso de falha das terapias descritas acima, para resolver o megacólon, a remoção cirúrgica de uma parte mais ou menos extensa do cólon (colectomia) é necessária.
