Dor: de que depende a dor?

o dor é uma "experiência sensorial percebida no nível do sistema nervoso central como uma emoção desagradável".

O termo nocicepção se refere a todos aqueles mecanismos de transmissão do estímulo doloroso da periferia para o sistema nervoso central; a interação das diferentes áreas do cérebro que processam o sinal nociceptivo, permite que ele se torne consciente, de modo que você tenha a percepção da dor. Esta percepção da dor pode ser dividida em diferentes componentes:

Um componente sensível-discriminativo que permite localizar o estímulo e quantificar sua qualidade e intensidade;
Um componente afetivo-emocional que consiste em o indivíduo reagir à dor emocionalmente falando;
Um componente cognitivo-avaliativo, que consiste na capacidade de avaliar a dor de acordo com a educação recebida e o contexto social.

A dor também se divide em dor aguda, resultante de um processo inflamatório, e dor crônica; esta última dura muito tempo e é causada por uma alteração do nervo que, se prolongada, modifica sua estrutura fisiológica.
Analisando em detalhes o caminho do estímulo doloroso da periferia para o sistema nervoso central, o seguinte está envolvido:

os nociceptores: são os detectores do estímulo doloroso em diferentes níveis; a natureza do estímulo pode ser do tipo químico, físico-mecânico ou térmico;
o estímulo é então conduzido ao longo das fibras nociceptivas, posteriormente ao nervo sensorial e, em seguida, ao nervo espinhal; as fibras nociceptivas podem ser amielínicas, caso em que transmitem o estímulo lentamente e são responsáveis pela dor entediante, ou mielinizadas, ou podem transmitir o estímulo mais rapidamente e são responsáveis pela dor em formigamento;
o nervo espinhal atinge a substância cinzenta da medula espinhal, onde ao nível dos cornos espinhais forma dois feixes: o feixe espinotalâmico, que transmite estímulos do tipo cutâneo, somático e visceral, subindo pela medula até o tálamo; e o feixe espino-reticular, que transmite estímulos somáticos e viscerais
Uma vez no SNC, o estímulo é analisado e integrado em diferentes níveis:

No nível bulbar alguns núcleos estão envolvidos para a análise do estímulo, daqui partem: vias descendentes capazes de modular a percepção dolorosa, por meio de neurotransmissores; outras fibras que chegam aos músculos para permitir a reação motora ao estímulo doloroso; e outras fibras ainda atingem os sistemas cardiovascular e respiratório.
No nível mesencefálico ocorrem reações emocionais à dor, daqui se ramificam as fibras que regulam a reação neuroendócrina.
No nível talâmico (córtex cerebral) ocorre a percepção sensório-discriminatória da dor, ou seja, localizam-se a origem do estímulo, a qualidade e a quantidade que corresponderão às reações motoras e sensoriais.
Esses níveis representam as vias descendentes da dor, que modulam sua percepção no nível supra-espinhal, na substância cinzenta periaquedutal e na região ventro-medial do bulbo. A modulação da dor ocorre por meio da liberação de neurotransmissores, sobretudo opioides endógenos; sua produção varia de indivíduo para indivíduo, por isso falamos de "limiar da dor". As vias descendentes têm como alvo os neurônios nociceptivos espinhais e interneurônios (inibitórios ou excitatórios); os mesmos neurônios das vias espino-talâmicas ascendentes.

Em conclusão, poderíamos resumir dizendo que as vias ascendentes transmitem o estímulo da periferia para o SNC, enquanto as vias descendentes reduzem o estímulo de dor e o trazem de volta ao nível central.