HEPATITE A: VACINA E PREVENçãO

Vacinação

A profilaxia da hepatite A baseia-se não apenas no cumprimento de certas regras de higiene e comportamento, mas também na vacinação e imunização passiva com gamaglobulinas (anticorpos) padrão.

A vacina, injetada por via intramuscular, geralmente na região deltóide, requer reforço após 6 ou 12 meses. Os efeitos colaterais são poucos e principalmente locais: dor no local da injeção, raramente dor de cabeça, mal-estar, náusea e perda de apetite.

Vacina: para quem é adequada?

A vacinação é indicada para viciados em drogas, homossexuais ativos, viajantes que viajam para regiões de risco, pacientes com hepatite viral crônica e pessoas com doença hepática crônica ou que precisam de transfusões (hemofilia).

Vacina ou imunização passiva?

Em comparação com a vacina, as imunoglobulinas são preferidas quando é necessária uma imunização rápida. A vacina, de fato, leva de duas a quatro semanas para dar a proteção desejada, enquanto as imunoglobulinas entram em ação imediatamente, com cobertura de 85% (contra 97% da vacinação).

Os mesmos anticorpos podem ser usados para prevenir ou atenuar a doença em indivíduos saudáveis que entraram em contato com o vírus; neste caso, entretanto, o tratamento deve ser realizado imediatamente, dentro de duas semanas após a infecção.
As imunoglobulinas também são frequentemente administradas a pessoas que moram na mesma casa que pessoas com hepatite conhecida; seu uso não é contra-indicado na gravidez e lactação.
Embora a vacina proteja o paciente da hepatite A por pelo menos uma década, o efeito das imunoglobulinas exógenas desaparece em 3-6 meses.
Finalmente, deve-se observar que as pessoas que se recuperaram de uma infecção anterior de hepatite A possuem um conjunto de anticorpos no sangue que as protegerão da doença pelo resto de suas vidas. É bom lembrar também que as vacinas contra hepatite A, assim como a imunidade adquirida após a superação da doença, nada podem fazer contra as outras formas de hepatite (B, C, D, E, G).

Prevenção

Além da vacinação preventiva ou imunização passiva, o viajante que vai para países de alto risco deve respeitar algumas regras simples, como enxaguar bem as verduras e frutas, e descascar estas últimas antes do consumo. Muito importante, aliás, o fato de comer carne e peixes (especialmente moluscos) apenas após uma cozedura generosa.
Outro veículo importante da infecção por hepatite A é a água; o retirado da torneira ou de fontes comuns deve ser sempre fervido por pelo menos 5 a 10 minutos, enquanto o engarrafado pode ser consumido com maior tranquilidade, desde que desarrolhado diante de seus olhos. Preste atenção também aos cubos de gelo, que nunca devem ser consumidos diretamente ou adicionados às bebidas, e à água para escovar os dentes: também deve ser segura, portanto engarrafada. Da mesma forma, ao tomar banho em rios e mares, é bom prestar atenção para que a água não entre na boca.
A prevenção individual da hepatite A é complementada por regras comuns de higiene pessoal, como lavagem cuidadosa e frequente das mãos, principalmente depois de ir ao banheiro e antes de mexer nos alimentos. Itens como escovas de dente, talheres, copos e toalhas devem ser estritamente para uso pessoal.
As inúmeras possíveis vias de contágio descritas até aqui reafirmam a importância da imunização ativa (vacina) ou passiva (gamaglobulina) antes da partida, para viagens ou para o trabalho, em áreas de risco.
A prevenção geral da hepatite A, que é muito eficaz nos países industrializados, é implementada equipando-se as residências com "um sistema de esgoto adequado e um sistema eficaz de coleta e tratamento de resíduos; tudo com o objetivo de evitar a contaminação dos aqüíferos. Portanto, tenha cuidado ao ir para países ou regiões onde os resíduos são empilhados ao longo das estradas, e não em aterros especiais.

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