Definição de Alga Azul
Dentre as bactérias unicelulares procarióticas e autotróficas, destacam-se as algas azuis, conhecidas mais comumente como cianobactérias e cientificamente como Cyanobacteria, Cianofita, Myxoficee, Schizoficee ou, novamente, Cianoficee. [adaptado de Dicionário racional de fitoterapia e fitoterapia, por A. Bruni]
Descrição geral
As algas azuis (ou verdes-azuis) são comumente chamadas de modo a lembrar sua cor, representada pelo ficocianina, pigmento esverdeado ou azulado que camufla perfeitamente a cor verde brilhante da clorofila; além desses pigmentos, é possível detectar aloficocianinas e ficoeretrinas nas cianobactérias, responsáveis, respectivamente, pelos tons de azul e vermelho da alga em questão. Novamente, entre os outros pigmentos que podem ser encontrados, estão: zeaxantina, β-caroteno, mixoxantofila e equinona. [retirado de http://it.wikipedia.org/]
As algas azuis representam as formas de vida mais antigas de sempre, datando do período pré-cambriano (correspondendo a mais de 3 bilhões de anos atrás): acredita-se que as algas azuis tenham conquistado a primazia de serem as primeiras colonizadoras da Terra, em capaz de produzir sua própria nutrição graças à fotossíntese. Estudos realizados em fósseis trouxeram à luz considerações importantes: comparando os fósseis de bactérias antigas com outros de algas azuis (por exemplo, Ainimikiea), sua semelhança particular foi observada. [adaptado de Plantas. Origem e evolução , por A. Garassino]
As algas azuis têm algumas peculiaridades fundamentais:
- Os grânulos de cianoficina constituem a substância de reserva: é um composto caracterizado pelo ácido aspártico (ou asparagina) e arginina, dois aminoácidos presentes em quantidades iguais.
- As algas azuis, em simbiose com os fungos, formam os líquenes
- As algas azuis fixam o nitrogênio atmosférico nos heterocistos, células especiais usadas não apenas para a fixação de nitrogênio, mas também para a conversão de nitrogênio elementar em amônia.
[adaptado de Botânica de plantas alimentícias, por C. Rinallo]
Análise botânica
Mais de 2.000 espécies de algas azuis foram identificadas atualmente, classificadas em 5 sistemas principais de acordo com sua estrutura morfológica. No entanto, alguns autores não aprovam a classificação de espécies de algas, como costuma acontecer, aliás, para muitas sistemáticas de organismos procarióticos.
Vimos que as algas azuis são microrganismos unicelulares imóveis procarióticos (sem núcleo). As algas azuis têm uma parede celular gram-negativa. Eles vivem como células únicas, mas, mais frequentemente, eles se agrupam formando colônias de células reais de agregação; tant "é que as algas azuis podem se organizar em estruturas filamentosas ramificadas, não ramificadas ou em cenóbias (pequenas colônias permanentes ou temporárias).
As algas azuis possuem uma membrana tilacóide, na qual ocorre a fotossíntese.
Já as algas vermelhas, as azuis também contribuem para a formação de plataformas carbonáticas: graças à fotossíntese, removem o dióxido de carbono da atmosfera, favorecendo a precipitação do bicarbonato de cálcio (CaCO3).
Como substâncias de reserva, além da cianoficina já citada, também há vestígios de polifosfatos (reserva de fósforo, conhecidos como grânulos de volutina) e maiores quantidades de amido.
Todas as variedades de algas azuis são capazes de produzir cianotoxinas (cujo nome deriva de cianobactérias): são toxinas úteis para as próprias algas como defesa contra outras algas unicelulares, protozoários ou microrganismos potencialmente perigosos.
Às vezes, a ingestão de algumas toxinas - prejudicadas em peixes ou moluscos - pode ter um resultado fatal para o homem (por exemplo, toxina BMMA, produzida por algas azuis pertencentes ao gênero Nostoc).
Algas azuis: replicação
As algas azuis são organismos aquáticos onipresentes: são encontradas em águas termais ou frias, e em águas doces ou salgadas. Entre os elementos particularmente favoráveis para a replicação das algas azuis estão a alcalinidade da água e as altas temperaturas.
Por serem procariontes, as algas azuis têm reprodução assexuada por divisão.
Empregos
Algumas espécies de cianobactérias (por exemplo, Arthrospira platensis, Arthrospira maxima Kütz, etc.) são cultivadas para fins fitoterápicos: após o cultivo e a liofilização, as algas azuis podem ser utilizadas para a formulação de suplementos, pois algumas espécies representam uma mina de proteínas. Arthrospira platensis, em particular, também é explorado por sua riqueza em sais minerais, vitaminas e ácido gama-linolênico (ácido graxo essencial); essa espécie de alga também contém uma quantidade modesta de vitamina B12, que não é usada em fitoterapia, pois é encontrada em uma forma não biodisponível.
Partindo de algumas hipóteses recentes formuladas pela comunidade científica, parece que a alga azul Arthrospira platensis (que junto com o Arthrospira maxima encontra-se em suplementos genericamente conhecidos como "espirulina") tem propriedades antioxidantes, imunoestimulantes e antitumorais potenciais: em qualquer caso, terão de ser aguardadas mais confirmações para demonstrar a teoria. O mesmo vale para Aphanizomenon flos-aquae extraído do lago Klamath superior.
Resumo
- Ficocianina: pigmento esverdeado ou azulado que camufla perfeitamente a cor verde brilhante da clorofila
- Aloficocianinas responsáveis pelos tons de azul
- Ficoeretrinas responsáveis pelos tons de vermelho
- Outros pigmentos: zeaxantina, β-caroteno, mixoxantofila e equinona
- As formas de vida mais antigas de todos os tempos, datando do período pré-cambriano
- Os primeiros colonizadores da Terra, capazes de produzir seu próprio alimento graças à fotossíntese
- Similaridade particular entre bactérias antigas e algas azuis (por exemplo, Ainimikiea)
- 2.000 espécies de algas azuis, classificadas em 5 sistemas principais
- Microrganismos unicelulares imóveis procarióticos (sem núcleo)
- Parede celular gram-negativa
- Eles vivem como células únicas, mas, mais frequentemente, eles se agrupam formando colônias de células reais de agregação
- Organização em estruturas filamentosas ramificadas e não ramificadas ou em cenóbia
- Membrana tilacóide, na qual ocorre a fotossíntese
- Eles contribuem para a formação de plataformas carbonáticas
- Substância de reserva: cianoficina, polifosfatos (reserva de fósforo, conhecida como grânulos de volutina), amido
- Toxinas: cianotoxinas (defesa de outras algas unicelulares, protozoários ou de microrganismos potencialmente perigosos)
- Organismos aquáticos onipresentes (águas termais ou frias, águas doces ou salgadas)
- Elementos particularmente favoráveis para a replicação: alcalinidade da água e altas temperaturas
- Reprodução: assexuada por divisão
cultivo → liofilização → formulação de suplementos protéicos
Arthrospira platensis: alga azul também explorada por sua riqueza em sais minerais, vitaminas e ácido gama-linolênico, aos quais são atribuídas potenciais propriedades antioxidantes, imunoestimulantes e anticâncer
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