Inicialmente, nosso organismo não é capaz de responder de forma eficiente a todos os antígenos, mas, após tê-los encontrado, aprende a neutralizá-los, dando origem a uma resposta primária ou inespecífica (aquela que ocorre após o primeiro contato do organismo com um antígeno) e após uma resposta secundária ou específica (aquela que o organismo manifesta após contatos subsequentes com o mesmo antígeno) - muito mais rápida e eficiente que a primária.
A resposta primária não é capaz de prevenir todas as infecções, mas, uma vez que o primeiro episódio termine, será mais fácil derrotar ataques subsequentes do mesmo patógeno. Este é o princípio por trás da imunização como prevenção de doenças.
Durante a fase intrauterina (até o nascimento), a imunidade é passiva, pois - atravessando a placenta - os anticorpos da mãe deveriam proteger o feto dos patógenos. Após o nascimento, inicia-se o próprio desenvolvimento imunológico, reagindo à “exposição a agentes ambientais; Lembramos que o parto natural e a amamentação são dois agentes que favorecem o correto desenvolvimento imunológico: com o envelhecimento, a eficácia do sistema imunológico diminui, resultando em maior exposição a infecções bacterianas e virais.
Para mais informações: Suplementos naturais para fortalecer as defesas imunológicas.
Em todos os estudos, realizados em atletas treinados e não condicionados, a leucocitose apareceu imediatamente após o esforço físico.
A leucocitose é de natureza bifásica, pois, após um aumento imediato dos granulócitos e linfócitos circulantes, ocorrem - após algumas horas da cessação do esforço - linfocitopenia e neutrofilia relativas.
A maioria dos pesquisadores concorda em detectar um aumento mais acentuado nos linfócitos com o fenótipo CD8 (ou "supressor"), em comparação com aqueles com o fenótipo CD4 (ou "auxiliar"), perceptível usando os dados em número absoluto ao invés de porcentagem. Isso leva a uma redução na razão CD4 + / CD8 +, que é um primeiro sinal de desequilíbrio imunológico.
As células "natural killer" também parecem ser afetadas, cuja atividade parece intensificada durante o esforço físico, com aumento das células CD16 +. Supõe-se que a atividade das células NK atinge o pico imediatamente após o exercício, diminui após duas horas e ainda não se normalizou após 20 horas.
Pesquisa realizada com um grupo de esportistas amadores praticando maratona e ultramaratona afirma que em todos os atletas examinados o número de células NK é maior do que no grupo controle, com valores significativamente superiores ao normal. Foi então documentado, após a atividade física, uma redução da aderência dos macrófagos e uma diminuição da fagocitose, com alterações proporcionais à intensidade da execução.
Alguns autores chegam a argumentar que a prática de esportes prolongados diminui a imunidade inespecífica, tornando mais suscetíveis a infecções quem já pratica esporte há anos, como quem é competitivo há anos. Afinal, em muitos atletas de destaque, o nível de imunoglobulina G circulante também parece ser menor no final da temporada competitiva do que no início, conforme mostra a tabela abaixo.
Variação na concentração de imunoglobulinas em atletas (de Immunologia e Sport Società Stampa Sportiva, Roma, 1990).
Portanto, é evidente que a fase em que o sistema imunológico está mais vulnerável é aquela imediatamente após o desempenho físico; durante o esforço físico, por outro lado, grande quantidade de hormônios e mediadores são liberados, por isso não é fácil rastrear os mecanismos com os quais interagem.
Resumindo
Resumindo, atualmente só podemos dizer que o "estresse" psicofísico excessivo é capaz de favorecer uma situação de imunodeficiência, clinicamente documentada com formas infecciosas, ora banais, ora graves.
O estresse, portanto, pode ser definido como uma série de eventos, incluindo estímulos denominados "estressores", que são percebidos pelo corpo e que são seguidos por uma série de reações fisiológicas, que têm a função de produzir uma resposta ao estressor.
Por outro lado, para a maioria das pessoas, o termo estresse assume conotações negativas, mesmo que alguns sejam positivamente "estimulados" por ele. A resposta fisiológica ao estresse na verdade assume a forma da liberação de alguns neurotransmissores e hormônios de adaptação.
No entanto, o estresse também precisa ser contextualizado e medido. Um importante diferencial desse fator é a sua duração: agudo é definido como o evento que dura alguns minutos ou algumas horas, enquanto crônico é definido como aquele que persiste por dias, semanas ou meses. No próximo artigo, entraremos em mais detalhes.
Para entender melhor as correlações entre o estresse causado pelo exercício e a suscetibilidade a infecções, continue lendo:
Infecções nos esportesou volte para o artigo anterior:
Exercício físico e sistema imunológico. Effects of competitivo sporting activity, Medicina dello Sport, 1994, 47: 325-342.
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