O contágio é a transmissão de uma doença infecciosa direta ou indiretamente.
Contágio direto e indireto
No caso de contágio direto, o indivíduo é contaminado diretamente pela fonte de infecção, por exemplo, por contato sexual ou por transmissão aérea.
Já o contágio indireto é mediado por vetores animados, como animais e insetos, ou inanimados (ar, solo, comida, água, objetos pessoais, brinquedos, dinheiro, etc.); toalhas e lençóis de uso misto, bem como piscinas e banhos públicos, podem ser fonte de contágio indireto para algumas doenças (geralmente micose).
Modo de contágio
O contágio implica na "entrada e possível multiplicação no organismo de patógenos (que podem ter origem bacteriana, viral, fúngica ou protozoária); esta infecção pode levar ao estado latente ou manifesto da doença; durante seu curso, os agentes infecciosos eles pode, portanto, escapar do organismo e constituir uma fonte de contágio para outros indivíduos.
No caso de contágio inter-humano (de homem para homem), a transmissão da doença pode ocorrer pelo contato direto com o doente ou com portador são (aquele que é portador da doença sem apresentar sintomas). Em outros casos, o agente infeccioso não é transmitido pelo homem, mas por animais; neste caso, falamos de antropozoonose (exemplos são brucelose, raiva, toxoplasmose, leptospirose e peste).
Os principais métodos de contágio ocorrem por:
- aéreo
- fecal-oral
- parenteral
- transplacentária
Contágio Aéreo
Ocorre através de gotículas de saliva ou expectoração emitidas através da tosse, espirro ou mesmo através da fala (sarampo, caxumba, gripe, tosse convulsa, rubéola, escarlatina, tuberculose, meningite, pneumonia). O contágio é tanto mais provável quanto maior for o número de indivíduos em um ambiente confinado (comunidades, lugares lotados, etc.).
Contágio por via sexual
Ocorre por meio de pequenas lesões, secreções e fluidos orgânicos com os quais se entra em contato durante a atividade sexual (doenças venéreas, incluindo AIDS, hepatite B, tricomoníase, sífilis, gonorréia, verrugas genitais, clamídia e herpes genital).
Contágio pela Via Orofecale
Ocorre pela ingestão de germes adquiridos pelo trato digestivo, por água ou alimentos contaminados; é um exemplo típico de contágio indireto (hepatite A, tifo, cólera, poliomielite, salmonelose, disenteria, ascaridiose, tênia, amebíase, giardíase).
Contágio por Via Parenterale
Ocorre até mesmo através de lesões cutâneas menores; É o caso, por exemplo, do tétano e do antraz, em que a infecção ocorre indiretamente pela penetração de esporos bacterianos presentes no meio ambiente. Outras vezes, a infecção é causada por transfusões de sangue ou pelo uso misto de seringas (hepatite, HIV) , picadas de animais (raiva) ou picadas de insetos (dengue, malária, febre amarela).
Contágio pela Via Transplacentária
A placenta permite a passagem de anticorpos por endocitose, mas impede a de muitos patógenos (exceções, por exemplo, vírus da rubéola, bactérias da sífilis e protozoários da toxoplasmose).
Muitas doenças reconhecem diferentes modos de contágio. O resfriado, por exemplo, pode ser transmitido diretamente por meio de espirros, tosse e fonação, mas também indiretamente pela mão ou pela manipulação de objetos contaminados (nos vírus podem durar cerca de três horas no ambiente externo).
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