Neste episódio falamos da temível cirrose hepática, doença hepática grave que surge como complicação de outras doenças hepáticas, negligenciada ou não tratada adequadamente.
A cirrose hepática é uma doença grave do fígado causada por danos repetidos às células. Mais precisamente, em caso de dano continuado, o fígado sempre tenta se reparar, mas também forma cicatrizes. O tecido normal do fígado é assim progressivamente substituído por tecido fibroso não funcional. Se esse processo de degeneração não for interrompido, o acúmulo de espessamentos e cicatrizes obviamente limita o bom funcionamento do fígado. Por esse motivo, se não for tratada a tempo, a cirrose pode levar à insuficiência hepática ou mesmo ter consequências fatais.
Na maioria dos casos, a cirrose hepática é causada pelo consumo excessivo de álcool ou hepatite viral crônica. Entre as causas menos frequentes, podemos encontrar doenças metabólicas e patologias do trato biliar. Em alguns casos, várias causas concomitantes podem levar à cirrose. Vejamos agora com mais detalhes algumas dessas condições predisponentes. O consumo contínuo de substâncias alcoólicas certamente deve ser citado entre as principais causas. O fígado, de fato, degrada o álcool em produtos tóxicos, alguns dos quais desencadeiam a inflamação na base da cirrose. Entre as possíveis doenças que podem causar danos ao fígado está também a doença hepática gordurosa não alcoólica cada vez mais comum, também chamada de fígado gorduroso. Se negligenciado, de fato, o acúmulo excessivo de gordura no fígado pode desencadear um processo inflamatório, a chamada esteatohepatite; por sua vez, essa inflamação pode degenerar lentamente em cirrose. Entre as causas mais comuns de esteatose hepática estão o binômio sobrepeso / estilo de vida sedentário., diabetes e resistência à insulina. Noutros casos, a cirrose pode representar uma complicação da hepatite viral, em particular da hepatite crónica dos vírus B, Delta ou C. Entre as hepatites virais, a cirrose associada à hepatite C crónica, que se correlacionou com um elevado risco de evolução para hepatocarcinoma. as possíveis causas da cirrose não são excluídas o uso intenso e prolongado de alguns medicamentos e a exposição a agentes tóxicos. A cirrose hepática também pode ser decorrente da cirrose biliar primária, bem como de outras inflamações do trato biliar. Alguns distúrbios metabólicos, como a hemocromatose e A doença de Wilson também está entre as causas da cirrose hepática, que consiste, respectivamente, no acúmulo excessivo de ferro e cobre no fígado.
Nos estágios iniciais da cirrose hepática, os sintomas também podem estar ausentes. Freqüentemente, de fato, os distúrbios associados à doença só se tornam evidentes quando o dano ao órgão agora é extenso e o fígado não funciona mais adequadamente. A este respeito, convém referir que a cirrose hepática é, em todo o caso, uma doença crónica de evolução muito lenta. Indicativamente, 15-20 anos se passam desde o início do processo patológico até o início dos sintomas. Com o tempo, conforme aumenta a formação de tecido cicatricial no fígado, podem ocorrer fraqueza, perda de apetite e náuseas, coceira, edema dos membros inferiores (portanto, inchaço das pernas), sangramento e hematomas frequentes. Edema e defeitos de coagulação derivam de função hepática prejudicada, que não é mais capaz de sintetizar quantidades adequadas de proteínas, incluindo albumina e outras proteínas plasmáticas. Além disso, caso o fígado não consiga mais eliminar a bilirrubina do sangue, outro sinal indicativo de cirrose é a icterícia, que consiste no amarelecimento da pele e da esclera dos olhos.
As possíveis complicações da cirrose hepática podem ser fatais. Entre as consequências mais graves estão a insuficiência hepática e a hipertensão portal; o termo insuficiência hepática indica a incapacidade do fígado de desempenhar suas funções, enquanto a hipertensão portal consiste em um aumento da pressão arterial nos vasos direcionados ao fígado. Vamos nos concentrar, por enquanto, no último. A formação de cicatrizes hepáticas prejudica a circulação sanguínea normal no fígado. Devido à oclusão desses vasos, pode ocorrer um aumento da pressão na veia porta. A veia porta é um grande vaso que transporta sangue do intestino e do baço para o fígado. Como o sangue luta para passar desses órgãos para o fígado, a hipertensão portal está associada a um baço aumentado, chamado esplenomegalia, e ao acúmulo de fluidos no abdômen, conhecido como ascite. Outra possível consequência da hipertensão portal é a formação de varizes no porção inferior do esôfago. Se a pressão dentro deles se tornar excessiva, os vasos sanguíneos envolvidos nessa dilatação patológica também podem sofrer ruptura. No que se refere à insuficiência hepática, a longo prazo, a fibrose nodular do tecido hepático pode comprometer seriamente as funções do fígado. Além da já mencionada diminuição da síntese protéica, a capacidade do fígado de exercer sua ação desintoxicante obviamente também diminui , para que possam aumentar as substâncias tóxicas no sangue. O acúmulo dessas substâncias pode ter efeitos negativos nas funções do cérebro e levar à encefalopatia hepática, que é uma forma de sofrimento cerebral que se manifesta com confusão, sonolência e pode até levar ao coma., em caso de cirrose o organismo pode sofrer desnutrição, devido à incapacidade de processar adequadamente os nutrientes. Já antecipamos, aliás, como a cirrose hepática aumenta o risco de câncer hepático.
O diagnóstico da cirrose hepática começa, como de costume, com o exame físico; durante a consulta, o médico irá avaliar o estado geral do paciente, procurando alguns sinais cutâneos típicos, além do aumento e endurecimento do fígado. Por exemplo , pele amarela, pequenos vasos sanguíneos dilatados em forma de aranha, edema ou ascite. Para confirmar o diagnóstico, o seu médico pode fazer mais investigações, incluindo análises ao sangue, ecografia e biópsia hepática. As análises ao sangue permitem evidenciar as alterações de várias substâncias, tais como como bilirrubina e enzimas hepáticas (que tendem a aumentar), mas também albumina, plaquetas e fatores de coagulação que tendem a diminuir. O ultrassom, por outro lado, avalia características particulares do fígado sugestivas de cirrose, como áreas nodulares irregulares e o "alargamento do órgão, bem como do baço; o "acréscimo do" exame Doppler ao "ultrassom" também permite evidenciar as alterações no fluxo da veia porta. Por fim, a biópsia hepática permite avaliar ao microscópio a extensão e extensão do dano às células hepáticas.
Mesmo que a cirrose hepática seja uma condição irreversível, ainda é possível limitar o aparecimento de consequências fatais. O tratamento, que claramente deve ser o mais precoce possível, tem como objetivo bloquear ou retardar a progressão da doença, reduzir os sintomas e ao mesmo tempo prevenir maiores danos ao fígado. Como antecipado, deve-se enfatizar que infelizmente as terapias atuais não são capazes de regredir as lesões já desenvolvidas. O tratamento da cirrose hepática pode ser farmacológico e de suporte. Basicamente, varia de acordo com a causa que gerou a cirrose e a gravidade do caso. As terapias mais comuns incluem a prescrição de diuréticos, para o controle da retenção de água nas pernas ou abdômen, a integração de vitaminas e minerais e o uso de drogas beta-bloqueadoras, para reduzir a pressão na veia porta. Como regra geral, é importante evitar o consumo de álcool e seguir uma alimentação saudável e balanceada, adequada para manter o peso normal e neutralizar o acúmulo de líquidos. Nos estágios mais avançados e em casos selecionados, pode ser necessário o transplante. Fígado .
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