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As causas ainda são mal definidas, mas parece que essa condição é sustentada por uma “infecção dos tecidos moles da face.
Normalmente, a doença começa em uma única bochecha ou na gengiva, com ulceração, edema e sangramento espontâneo. Essas lesões iniciais degeneram rapidamente e levam à gangrena que tende a se espalhar rapidamente, penetrando nos tecidos (incluindo ossos e dentes) e destruindo-os .
A estomatite gangrenosa afeta principalmente crianças em idade pré-escolar, que vivem nos países mais pobres da África.
A progressão do noma pode ser interrompida com o uso de antibióticos, a melhora da nutrição e a correção da desidratação, porém os efeitos do processo degenerativo da doença são permanentes e o reparo das cicatrizes desfigurantes requer uma cirurgia reconstrutiva.
, parasitoses, etc.) e afeta principalmente pessoas imunossuprimidas ou em estado de desnutrição grave.