A soja é naturalmente rica em proteínas e contém todos os aminoácidos essenciais de que o corpo necessita. Eles também são ricos em gorduras vegetais, fibras e várias vitaminas, minerais e compostos vegetais benéficos. A soja também é uma fonte natural de polifenóis, um tipo de antioxidante que pode ajudar a proteger o corpo contra danos celulares e doenças como doenças cardíacas.
A soja é particularmente rica em isoflavonas, uma subclasse de polifenóis chamados fitoestrogênios devido à sua capacidade de se ligar e ativar os receptores de estrogênio no corpo. Acredita-se que as isoflavonas de soja sejam uma das principais razões por trás dos muitos supostos benefícios à saúde dos alimentos à base de soja. Por causa de sua estrutura semelhante, acredita-se que as isoflavonas de soja imitem o hormônio estrogênio. No entanto, pesquisas sugerem que as isoflavonas de soja diferem do estrogênio de várias maneiras, cada uma com efeitos únicos no corpo humano.
. Vários estudos sugerem que as dietas ricas em alimentos à base de soja podem ajudar a reduzir o colesterol LDL (mau) e aumentar o colesterol HDL (bom). A ingestão média de 25 gramas de proteína de soja por dia pode ajudar a reduzir os níveis de colesterol total e LDL (mau) em cerca de 3%. Além disso, alimentos de soja minimamente processados, como soja, tofu, tempeh e edamame, parecem melhorar os níveis de colesterol mais do que produtos de soja processados e suplementos.
. Opiniões divergentes sobre as isoflavonas de soja que podem aumentar o risco de câncer de mama ou endometrial. No entanto, a maioria dos estudos não encontrou efeitos negativos. Em alguns casos, eles podem até oferecer alguma proteção contra certos tipos de câncer. A função tireoidiana reduzida, como se pensava há muito tempo , causada por alguns compostos encontrados na soja, não tem evidências científicas: vários estudos encontraram poucos ou nenhum efeito negativo.
Desvantagens:
- OGM. A soja costuma ser geneticamente modificada (OGM). A soja OGM pode conter menos nutrientes e mais resíduos de herbicidas do que a soja convencional ou orgânica.
- Antinutrientes. A soja contém compostos que podem reduzir a capacidade do corpo de absorver as vitaminas e minerais que contêm. Imersão, germinação, fermentação e cozimento são maneiras de reduzir esses níveis de antinutrientes na soja.
- Problemas digestivos. Os antinutrientes da soja podem reduzir a função de barreira do intestino, possivelmente resultando em inflamação e problemas digestivos.
Nesse sentido, prefira alimentos à base de soja levemente processados ou fermentados, como:
- grãos de soja,
- tofu,
- tempeh,
- edamame,
- leite de soja sem açúcar e iogurte,
- missô,
- natto,
- molho de soja.
Alimentos fermentados de soja são mais benéficos
Produtos de soja fermentados, como: molho de soja, missô, natto e tempeh, são freqüentemente considerados mais benéficos do que produtos de soja não fermentados. Isso ocorre porque a fermentação ajuda a reduzir alguns dos antinutrientes encontrados naturalmente nos alimentos à base de soja. Cozinhar, germinar e embeber são técnicas adicionais de preparação que podem ajudar a reduzir o teor de antinutrientes dos alimentos à base de soja e melhorar a digestibilidade.