Hipertensão maligna significa um aumento anormal da pressão arterial média, consistente a ponto de causar sérios danos aos olhos e além. O adjetivo "maligno" não se refere, portanto, a uma "origem cancerosa hipotética, mas aos graves danos que essa síndrome pode causar. Se não for tratada, a hipertensão maligna é de fato agravada por uma mortalidade de mais de 90% ao longo de um ano. O prognóstico, entretanto, depende dos níveis pressóricos médios alcançados e da rapidez com que essa síndrome foi estabelecida e tratada; quando o tratamento médico chega cedo, o prognóstico é bom.
A hipertensão maligna não deve ser confundida com crise hipertensiva, que é aguda. Em vez disso, a hipertensão maligna pode ser considerada uma evolução particularmente desfavorável da hipertensão; como tal, pode afetar pessoas que sofrem de hipertensão em qualquer momento e em qualquer idade. Para prevenir o seu aparecimento, é importante verificar periodicamente a sua tensão arterial e - em caso de hipertensão - tomar os medicamentos da forma prescrita pelo médico, respeitando ao mesmo tempo quaisquer medidas dietéticas e comportamentais que visem a redução do peso e da ingestão de sódio.
Dentre os sinais, sintomas e achados diagnósticos típicos da hipertensão maligna, lembramos:
- pressão arterial diastólica geralmente acima de 130-140 mmHg;
- pressão arterial sistólica geralmente acima de 200 mmHg;
- edema papilar, hemorragia e exsudação retinal;
- dor de cabeça, vômito, ansiedade, hemorragia cerebral, náusea, visão turva, até convulsões, estupor, coma;
- hematúria, proteinúria com tendência a evoluir para insuficiência renal, baixo débito urinário;
- sinais eletrocardiográficos de sobrecarga funcional do ventrículo esquerdo, insuficiência cardíaca, dor no peito, tosse, falta de ar.
O tratamento da hipertensão maligna requer hospitalização para tratar e prevenir complicações, administrar drogas intravenosas adequadas e monitorar a função dos vários órgãos. Uma vez estabilizada a pressão arterial, o paciente recebe alta hospitalar, a terapia domiciliar continua do ponto de vista preventivo com a administração de medicamentos contra a hipertensão, como beta-bloqueadores e inibidores da ECA. Medicamentos adicionais ou tratamentos especiais podem ser necessários se a hipertensão maligna causar danos aos órgãos.
