Disco Intervertebral - Estrutura e Funções
O disco intervertebral é um verdadeiro amortecedor natural, interposto entre uma vértebra e a outra com o objetivo de atenuar as pressões desenvolvidas durante os movimentos, por exemplo, ao saltar, correr ou ser sacudido na cadeirinha. Apesar disso, as funções do disco intervertebral vão muito além de sua importante ação anti-choque. Essa almofada, de fato, dá às vértebras sobrepostas uma certa motilidade de modo que a coluna vertebral pode, dentro de certos limites, dobrar em todas as direções e realizar movimentos rotacionais moderados; se os discos intervertebrais não existissem, as vértebras teriam, devido à sua conformação anatômica, uma excursão articular ainda mais limitada.
O disco intervertebral é uma estrutura de fibrocartilagem flexível; tem a forma de lente biconvexa que se adapta bem aos corpos vertebrais aos quais se interpõe. Duas partes podem ser reconhecidas em cada disco:
- o núcleo pulposo: massa central, gelatinosa, amarelada e constituída por mucopolissacarídeos altamente higroscópicos (retêm água); tem por objetivo responder às tensões das forças que atuam sobre a coluna e distribuí-las uniformemente no anel.
- l "ANULUS FIBROSO: andaime periférico sólido e concêntrico, cujas fibras estão dispostas em camadas concêntricas regulares que se cruzam. Sua finalidade é conter e proteger o núcleo central e conferir ao disco grande resistência à compressão.
A função dos discos é particularmente importante na região lombar, onde as vértebras são mais afetadas pela carga sobrejacente. Por isso, entre L1 e L5, os discos intervertebrais atingem uma espessura maior e proporcionalmente maior que os corpos vertebrais. Essa relação, igual a 1/3, cai para 1/4 nas vértebras cervicais e para 1/7 nas dorsais, também por isso com menor mobilidade.
Além de variar ligeiramente em forma dependendo da localização da coluna, os discos intervertebrais são geralmente mais grossos na parte anterior (direcionados para o abdômen); eles também estão ausentes entre as vértebras sacral e coccígea, bem como entre as duas primeiras cervicais.
Os discos intervertebrais são conectados, anterior e posteriormente ao longo de toda a coluna, por ligamentos fibrosos que constituem uma poderosa estrutura de reforço.
Os discos intervertebrais adultos não têm suprimento sanguíneo; vasos sanguíneos finos entram e saem do disco nos primeiros anos de vida, mas tendem a desaparecer por volta dos 20-30 anos. Consequentemente, o disco intervertebral obtém sua nutrição essencialmente por osmose dos leitos capilares que o circundam, da mesma forma que elimina resíduos, mecanismo esse que é ativado pelas mudanças de pressão no interior do disco, geradas durante os movimentos da coluna.
Degeneração dos discos intervertebrais
Quando a pressão é aplicada ao disco intervertebral, os fluidos nutritivos fluem para fora e reduzem sua espessura. Por outro lado, quando a pressão é removida (por exemplo, durante o sono ou usando um banco de inversão) os líquidos são chamados para dentro e sua estrutura restaurada. Sabe-se, de fato, que a estatura ao acordar é cerca de dois centímetros. Maior do que a medida no final de uma jornada de trabalho, pois cada disco intervertebral sofre variações diárias iguais a 10% de sua espessura.
Nos jovens, os vários discos representam 25% da altura da coluna, mas essa porcentagem tende a diminuir com o envelhecimento. O avanço da idade, de fato, traz consigo uma perda progressiva e irreversível de água e funcionalidade do disco intervertebral, que se transforma em um "amortecedor descarregado".
Enquanto o conteúdo de água nos discos dos jovens fica em torno de 80-85%, nos idosos esse percentual cai para menos de 70%.
Segundo Nachesom, a pressão no terceiro disco lombar varia consideravelmente de acordo com a posição assumida. Uma vez que a carga exercida na postura ereta natural é de 100%, a pressão é reduzida para 25% em decúbito horizontal e aumenta para 150% na posição sentada e para 180% na flexão anterior do tronco.
(Nachemson A - The Lumber Spine - An Orthopaedic Challenge: Spine 1:59-71, março de 1976)
Se as tensões a que o disco intervertebral sofre são particularmente intensas, a resistência do recipiente anular pode ser superada e produzir um deslocamento do núcleo de sua posição central. O mesmo resultado pode ser consequência de uma exposição crônica a vibrações e tensões de desgaste, que reduzem consideravelmente o limiar de tolerância do anel. Nestes casos, falamos de hérnia de disco, que pode ocorrer em diferentes graus e tipos, dependendo do modo de deslocamento do núcleo.
Em casos graves, o núcleo pulposo se separa completamente do disco intervertebral, como um "denitrífico esmagado". Dependendo de sua localização, o prolapso pode causar dor ou sintomas de paralisia nas costas, que às vezes também se estendem às pernas e pés e / ou braços e mãos. Esses sintomas são o resultado de uma compressão direta do disco nas raízes nervosas adjacentes e sua irritação devido à liberação de agentes inflamatórios resultantes da degradação das proteínas do disco.
O ponto mais fraco do disco está localizado na parte posterior do núcleo fibroso, próximo ao forame intervertebral, razão pela qual a maioria das hérnias ocorrem neste nível.
Entre as várias opções de tratamento, mas em poucos casos selecionados (dada a delicadeza e invasividade da operação), existe a possibilidade de substituição do disco intervertebral lesado por uma prótese artificial.
