Estatísticas sobre obesidade infantil na Europa e no mundo

Editado pelo Dr. Davide Sganzerla

De acordo com as últimas avaliações da International Obesity Task Force (maio de 2004), uma em cada dez crianças no mundo está acima do peso. Há cerca de 155 milhões de crianças em idade escolar com sobrepeso e, entre essas, cerca de 30-45 milhões são obesas.
A Figura 7 ilustra as porcentagens de crianças com sobrepeso e obesidade em idade escolar em várias regiões do mundo no final da década de 1990.

Na Europa, a percentagem média de excesso de peso entre os 5 e os 17 anos ronda os 20%. Os níveis mais elevados de sobrepeso e obesidade são observados nos países do sul da Europa.
Estudos recentes descobriram, com base no critério da IOTF, que 36% das crianças italianas de 9 anos estão com sobrepeso ou obesas (Perra, 2002); na Grécia, a porcentagem de excesso de peso é de 26% nos meninos e 19% nas meninas de 6 a 17 anos (Krassas, 2001); na Espanha, 27% das crianças e adolescentes estão com sobrepeso ou obesos. (Majem, 2001).

Conforme mostrado na Figura 8, os países do norte da Europa (10-20%) tendem a ter taxas de incidência mais baixas do que os países do sul (20-35%); por exemplo, em 1998, cerca de 20% das crianças do Reino Unido estavam acima do peso ou obesas (Lobstein, 2003); na Suécia, a porcentagem é de 18% entre as crianças de 10 anos, enquanto é de 13% entre os adolescentes finlandeses. (Kautiainen, 2002).
As razões para essas diferenças não são claras. Fatores genéticos são improváveis, porque essa tendência também pode ser mostrada dentro de um único país, como a Itália (ver Figura 2). A família da criança ou a renda familiar podem ser duas causas possíveis, mas a crise econômica também pode afetar o percentual de aumento da obesidade. A Croácia, de fato, sofreu uma recessão econômica nos anos noventa e teve um aumento no percentual de excesso de peso em crianças em idade escolar (Hrvatski, 1998), enquanto a República Tcheca, economicamente prejudicada pela crise na Rússia, teve um aumento de 10% a 12,5% no período entre 1991 e 1999. (Bláha, 2002).
No entanto, apesar da tendência de aumento na Europa e da recessão econômica que ocorreu com a queda do comunismo, a taxa de obesidade infantil na Rússia diminuiu de 15,6% para 9% entre 1992 e 1998 (Wang, 2002).