Definição
Cunhado em 1989 por Stephen L. DeFelice (fundador e presidente da “The Foundation for Innovation in Medicine”), o termo nutracêutico é composto pelos dois substantivos "nutrição" e "farmacêutico".
A palavra pode se referir a vários tipos de produtos, incluindo nutrientes isolados, suplementos dietéticos, produtos à base de plantas, substitutos de refeições e até mesmo alimentos processados (como grãos, sopas e algumas bebidas).
Nutracêuticos: o que são?
Os produtos nutracêuticos são derivados de alimentos aos quais, além do valor nutricional básico, são atribuídos um ou mais benefícios adicionais.
Dependendo da jurisdição, os produtos nutracêuticos podem ser definidos como "preventivos de doenças crônicas, melhoram a saúde, retardam o processo de envelhecimento, promovem a longevidade ou apóiam determinados sistemas ou funções corporais". Vamos analisar as duas categorias principais: Suplementos Dietéticos e Alimentos Funcionais.
- Suplementos dietéticos: estes são verdadeiros suplementos alimentares. Na Itália, os suplementos alimentares são entendidos como: "produtos alimentares destinados a complementar a alimentação comum e que constituem uma fonte concentrada de nutrientes, como vitaminas e minerais, ou de outras substâncias com efeito nutricional ou fisiológico, em particular, mas não exclusivamente , aminoácidos, ácidos graxos essenciais, fibras e extratos de origem vegetal, simples e multi-compostos, em formas pré-dosadas "(cit. www.salute.gov.it).
Na Itália, os suplementos alimentares devem ser aprovados pelo Ministério da Saúde e mencionados no "registro especial; na América, porém, eles não precisam ser necessariamente aprovados pela" Food and Drug Administration (FDA) ", que só realiza monitoramento da planta.
Com poucas exceções, os suplementos alimentares são comercializados para apoiar a estrutura ou funções do corpo, sem mencionar ou sugerir que eles podem curar doenças ou condições. Mesmo a etiqueta deve cumprir alguns requisitos muito específicos, em primeiro lugar os da União Europeia e, em segundo lugar, os nacionais.
- Alimentos Funcionais eles são "projetados" para permitir que os consumidores introduzam alimentos ricos em moléculas úteis (embora próximas do estado natural) em vez de suplementos fabricados em forma líquida ou de cápsula, etc. Alimentos funcionais podem, portanto, ser enriquecidos ou fortificados, um processo também conhecido como “nutrrificação”. Essa prática aumenta e restaura o conteúdo de certos elementos até que eles atinjam os níveis anteriores ao processamento. Às vezes, nutrientes complementares adicionais são adicionados (por exemplo, vitamina D no leite).
O "Health Canada" (Ministério da Saúde canadense) define alimentos funcionais como "alimentos comuns adicionados a outros componentes ou ingredientes destinados a proporcionar um benefício médico ou fisiológico específico, diferente de um efeito puramente nutricional".
No Japão, todos os alimentos funcionais devem atender a três requisitos muito específicos:
- forma natural, não cápsulas, comprimidos, pós ou outros extratos
- eles podem ser consumidos na dieta diariamente
- devem regular um processo biológico com o objetivo de prevenir ou controlar certas doenças.
A visão global dos nutracêuticos é, portanto, mais ou menos uniforme, com algumas pequenas diferenças no que diz respeito à regulamentação e proteção no comércio (ver próximo parágrafo).
Na Itália, alguns nutracêuticos muito famosos são: goji berries, café verde cru, Ganoderma lucidum (reishi), arroz vermelho fermentado, óleo de krill etc.
Regulamentação Mundial de Nutracêuticos
Os nutracêuticos são classificados de forma diferente pelas várias jurisdições nacionais.
Na Itália, assim como em toda a comunidade europeia, o termo nutracêutico não é definido por nenhum órgão legislativo e os produtos que se enquadram nesta categoria fazem parte dos chamados suplementos alimentares.
De acordo com a legislação canadense, um produto nutracêutico pode ser comercializado como alimento ou medicamento. Na verdade, os termos "nutracêutico" e "alimento funcional" não têm distinção legal; ambos se referem a "um produto isolado ou purificado, obtido a partir de um ou mais ingredientes alimentícios, geralmente comercializado na forma medicinal e não associado a alimentos, cujo" efeito fisiológico ou benéfico contra certas doenças crônicas é cientificamente comprovado ".
Na legislação dos EUA, no entanto, como na Europa, o termo nutracêutico não tem significado legislativo. Pelo contrário, com base nos ingredientes e nos termos com que é comercializado, um produto é regulamentado como medicamento (produto natural que contém princípios ativos farmacológicos), suplemento alimentar, ingrediente alimentar ou alimento próprio.
Problemas
No mercado global não são poucas as complicações quanto à qualidade dos produtos em circulação. Na verdade, embora seja verdade que alguns fabricantes de nutracêuticos usam apenas ingredientes seguros e de alta qualidade, outros exploram a falta de regulamentações específicas e comprometem inexoravelmente a segurança e eficácia de seus produtos. Grande margem de lucro, algumas empresas pretendem produzir baixa qualidade ou nutracêuticos ineficazes, para serem comercializados em países que não possuem regulamentação específica.
Fundo
Indianos, egípcios, chineses e sumérios; essas são apenas algumas das civilizações que usaram os alimentos como remédio desde os tempos antigos. Hipócrates, considerado por muitos o pai fundador da medicina ocidental, aconselhou "Faça dos alimentos o seu remédio".
O mercado nutracêutico moderno começou a se desenvolver no Japão na década de 1980.
Em contraste com a naturalidade das ervas e especiarias usadas por séculos como medicina popular na Ásia, a moderna indústria nutracêutica também cresceu graças à expansão e exploração da tecnologia.
O mercado
Uma pesquisa de mercado de 2012 indica que, até 2018, o mercado global de "Suplementos Alimentares (vitaminas, minerais, fitoterápicos, não fitoterápicos e outros), Alimentos e Bebidas Funcionais", portanto também de nutracêuticos, chegará a 250 bilhões de dólares.
