Na prática, o sujeito acometido pela síndrome de Cotard não percebe mais nenhum tipo de estímulo emocional e sua consciência explica esse fenômeno convencendo-se de que não está mais vivo ou de que perdeu todos os órgãos internos responsáveis por esse fim.
A síndrome de Cotard pode ser tratada com uma terapia medicamentosa de longo prazo que, em conjunto com a psicoterapia, permite controlar os sintomas da doença. Em casos graves, o médico pode indicar o uso de terapia eletroconvulsiva.
. Na maioria dos casos, a pessoa parece apresentar essa disfunção como resultado de traumatismo craniano, tumores cerebrais, deficiência mental grave e demência.
Com métodos de diagnóstico por imagem, como a TC, foi demonstrado que a função cerebral de pacientes com síndrome de Cotard é comparável à de uma pessoa durante a anestesia ou o sono. Além disso, a área entre os lobos frontal e parietal tem semelhanças com a dos pacientes em coma vegetativo.
De qualquer forma, nada mais consegue ter relevância emocional para o paciente, a ponto de que a única forma de explicar racionalmente essa ausência total de emoções é acreditar que ele está morto.
Embora a síndrome de Cotard não seja relatada no DSM (Manual Diagnóstico e Estatístico de Doenças Mentais), os portadores apresentam alguns sintomas típicos de patologias psiquiátricas específicas, como estados depressivos, ansiedade, despersonalização e desrealização.
O quadro sindrômico é muito grave e a intervenção médica deve ser oportuna: a síndrome de Cotard altera de forma extrema o senso de identidade do paciente, levando à morte por suicídio ou recusa de alimentos.
