Sintomas
Uma "infecção sexualmente transmissível torna-se doença quando produz sinais ou sintomas apreciáveis. Em alguns casos, de fato, o sistema imunológico é capaz de confinar o patógeno e prevenir seu desenvolvimento excessivo, conseqüentemente a patologia prossegue de forma assintomática ou paucissintomática. Se não podemos falar de doença real, o indivíduo ainda pode transmitir a infecção durante contatos sexuais de vários tipos, os sujeitos infectados, por sua vez, podem se tornar portadores saudáveis ou sofrer os sintomas e complicações da doença.
Após o contágio, algumas doenças venéreas demoram muito para produzir os primeiros sintomas; é o caso, por exemplo, da infecção sustentada por algumas cepas do vírus do papiloma ou pelo HIV. Outras doenças, por outro lado, têm tempos de incubação mais curtos, o que facilita o reconhecimento oportuno; é o caso, por exemplo, da gonorreia e da sífilis.
Em geral, as primeiras manifestações de doenças venéreas aparecem logo após a infecção (de alguns dias até três meses); neste caso, falamos de infecção primária ou infecção aguda. Embora esta fase possa passar completamente despercebida, suas manifestações típicas incluem sintomas como: corrimento vaginal e sangramento incomum fora da menstruação (mesmo de menor importância), dor ou queimação ao urinar, dor ou desconforto durante a relação sexual, coceira, irritação, vermelhidão e queimação dos órgãos genitais, bolhas, úlceras ou vesículas mais ou menos dolorosas na área genital, oral ou retal, inchaço dos gânglios linfáticos inguinais, febre e outros sintomas semelhantes aos da gripe. Às vezes, os sintomas são tão leves e inespecíficos como forçar o paciente a interpretá-lo como um desconforto transitório, por exemplo, uma "irritação na pele ou um resfriado comum. Em qualquer caso, no entanto, os sintomas da infecção primária desaparecem em poucas semanas, às vezes até na ausência de tratamento. Infelizmente, apesar disso, muitas vezes a doença continua a progredir, especialmente na ausência de tratamento válido. Meses ou mesmo anos após a infecção primária, a doença venérea pode produzir sinais e sintomas muito mais graves, como episódios recorrentes de dor genital, infertilidade, algumas formas de câncer, dor pélvica, vermelhidão escrotal e inchaço, erupção cutânea generalizada, abscesso inguinal e aparecimento de bolhas em vários locais do corpo.
O fato de os sinais e sintomas primários das doenças venéreas muitas vezes serem modestos e passíveis de não serem reconhecidos dificulta seu diagnóstico e tratamento, facilitando sua transmissão e evolução desfavorável.
Pelo que foi dito, a aparência aparentemente sã do parceiro e de suas áreas genitais não protege de forma alguma do risco de adquirir uma doença venérea durante a relação sexual.
Complicações
Se não tratadas a tempo, as DSTs podem ter repercussões graves na saúde geral e na fecundidade das pessoas infectadas. Infelizmente, vimos que em muitos casos a infecção primária prossegue de forma assintomática ou paucissintomática, de modo que o primeiro sinal evidente é dado por uma complicação tardia. O que teria sido facilmente erradicado por um curto tratamento com antibióticos, torna-se uma doença venérea das consequências. particularmente graves e às vezes irreversíveis. Pense, por exemplo, na clamídia, que pode causar cicatrizes nas trompas de Falópio, causando gravidez extra-uterina ou esterilidade permanente. Outras complicações possíveis de DSTs incluem: artrite, conjuntivite, infertilidade, câncer cervical, coração doença, perda de memória, parto prematuro, estenoses uretrais, baixa fertilidade em homens, aborto e morte pré e perinatal.
As recaídas, como no caso do herpes genital, nem sempre estão relacionadas à atividade sexual.
Por fim, o papel das doenças venéreas como co-fator da transmissão sexual do HIV merece atenção especial; na verdade, foi calculado um risco significativamente maior de transmissão e aquisição do vírus HIV na presença de outra doença venérea.
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