O que é dioxina?
A dioxina é uma substância notória por sua extrema toxicidade e distribuição persistente, capilar e ubíqua no meio ambiente.
Em sua fórmula molecular, reconhecemos dois anéis de benzeno unidos por tantos átomos de oxigênio e conjugados em várias posições com moléculas de cloro. A dioxina faz parte de uma família mais ampla de compostos químicos intimamente ligados por características e toxicidade - dioxinas e furanos - que, embora causem efeitos nocivos semelhantes, têm um grau diferente de toxicidade.
Intoxicação aguda e crônica
Na linguagem comum, quando falamos simplesmente de dioxina, geralmente nos referimos a TCDD (2,3,7,8 tetracloro-dibenzo-dioxina), a mais tóxica de todas as substâncias pertencentes à categoria homônima e também conhecida como dioxina de Seveso (em referência ao desastre ocorrido na cidade de mesmo nome em 1976). Em julho daquele ano, "na sequência de um acidente ocorrido numa fábrica dedicada à produção de herbicidas, foram libertadas grandes quantidades de dioxinas, com gravíssimas repercussões na saúde dos habitantes das zonas vizinhas. A dioxina é de facto cancerígena e como tal, em concentrações oportunas, pode causar vários tipos de câncer - em particular linfomas, câncer de fígado e mama - doenças da tireoide, endometriose, diabetes e danos aos sistemas imunológico, hematopoiético e reprodutivo.
Outra manifestação típica da intoxicação aguda por dioxina é a cloracne, semelhante à acne juvenil, que ocorre em qualquer parte do corpo e em qualquer idade após exposição maciça ao tóxico.
O perigo da dioxina foi confirmado não apenas por investigações médicas e científicas, mas também pela "observação direta das repercussões na saúde dos habitantes de Seveso e das aldeias vietnamitas afetadas pelo" Agente laranja, um desfolhante extremamente poderoso contendo dioxina e usado por os americanos no conflito de 1964-1975.
Bioacumulação
O perigo da dioxina é aumentado pela longa persistência nos ecossistemas; transportado pelas correntes atmosféricas, em virtude de sua volatilidade, cai em áreas também muito distantes daquela de origem, contaminando a água e o solo, passando então para a ração animal e daqui para o homem.
No organismo, por ser lipossolúvel, a dioxina se concentra e se acumula no tecido adiposo; para o "homem" a meia-vida varia de 7 a 11 anos (esse tempo é necessário para "descartar" 50% do acumulado dose).
Os fenômenos de bioacumulação, contaminação em escala global e eliminação pelo leite materno também sugerem uma possível e preocupante possibilidade de danos transgeracionais; o perigo, portanto, pode ser concreto mesmo em doses muito mais baixas do que aquelas consideradas cancerígenas ou perigosas para a saúde .
Em todo caso, trata-se de um perigo que provavelmente não é tão grave no curto prazo (certamente menor do que os alarmes levantados periodicamente pela mídia), mas que não devemos absolutamente descuidar para proteger o nosso futuro e o de nossos filhos.
Produção e Poluição
A dioxina e seus análogos não têm uso prático; como tal, eles não são produzidos intencionalmente, mas são formados durante uma série de reações químicas. Por exemplo, eles são produzidos como impurezas indesejadas durante os processos de combustão industrial em um ambiente clorado, como fundições, branqueamento de polpa de papel, combustão de óleo residual, aquecimento doméstico e tráfego rodoviário.
Entre os mais importantes produtores de dioxinas estão os incineradores de resíduos, principalmente quando queimam resíduos plásticos como o PVC e outros compostos clorados. Muito depende, porém, das tecnologias adotadas e, nos últimos anos, a liberação de dioxinas de incineradores tem sido consideravelmente reduzida, pelo menos nos países que adotaram medidas adequadas nesse sentido.
Apesar disso, o problema volta a alarmar periodicamente os consumidores e funcionários responsáveis pelo controlo dos géneros alimentícios, devido aos furos mediáticos e às rigorosas medidas adoptadas neste domínio pela "União Europeia, que fixou os níveis máximos permitidos de dioxinas tanto em a "nutrição humana e animal.
Os produtos alimentares mais expostos ao risco de dioxinas são as partes gordurosas (em particular a manteiga e os peixes gordos, como o peixe azul e o salmão), o leite e seus derivados; papel importante é desempenhado pelo posicionamento do animal na cadeia alimentar e pelo grau de contaminação das áreas destinadas à sua criação.
