Generalidade
Estrabismo (ou heterotropia) é uma falta de convergência dos eixos visuais dos dois olhos; por exemplo, em um sujeito vesgo, um olho pode olhar direto e o outro desviar para dentro (estrabismo convergente ou exotropia), para fora (estrabismo divergente ou exotropia) ou para cima ou para baixo (estrabismo vertical, respectivamente hipertropia e hipotropia).
O estrabismo é causado pela falta de coordenação entre os músculos oculares, o que impede que o olhar de cada olho seja direcionado para o mesmo objetivo. Esse defeito prejudica a visão binocular adequada e pode afetar negativamente a percepção de profundidade.
Causas
Em condições normais, para alinhar os dois olhos de forma coordenada e focar em um único alvo, o correto funcionamento de:
- Músculos oculares;
- Nervos cranianos (vias nervosas que transmitem informações aos músculos)
- Centros cerebrais superiores (parte do cérebro que controla o movimento dos olhos).
O desalinhamento de um ou ambos os olhos em relação aos eixos visuais pode ser o resultado de um problema em um desses três níveis do sistema visual. Por exemplo, se os músculos oculares não estiverem coordenados devido a uma tração desigual em um lado do olho ou paralisia, pode ocorrer um defeito de convergência.
A causa exata do estrabismo nem sempre é conhecida. Alguns bebês nascem com estrabismo congênito, enquanto outros pacientes desenvolvem a doença posteriormente (estrabismo adquirido).