Generalidade
A mucosite é uma "inflamação da membrana mucosa da boca e da faringe.
Esse distúrbio representa um dos efeitos colaterais mais comuns das terapias anticâncer (em particular, quimioterapia e radioterapia), que podem alterar a integridade dos tecidos orofaríngeos.
A mucosite causa vermelhidão, ardor, dor, ulceração e dificuldade de alimentação. O processo inflamatório também compromete a função de barreira da mucosa oral e aumenta o risco de infecções que afetam os tecidos moles da boca.
A mucosite pode ser muito debilitante, por isso é importante tentar prevenir a doença e reconhecer os primeiros sintomas para intervir o mais rápido possível. Em alguns casos, de fato, o processo inflamatório pode se estender a toda a mucosa que reveste o trato gastrointestinal (mucosite do sistema digestivo) e as vias aéreas superiores.
Causas e fatores de risco
A mucosite é uma "inflamação que afeta principalmente as membranas mucosas da cavidade oral e do trato faríngeo.
Como regra, este tecido consiste em:
- Epitélio de pavimentação multicamadas (ou escamoso): desprovido de queratina, reproduz-se a cada 7 a 14 dias;
- Submucosa: contém vasos sanguíneos, terminações nervosas e matriz extracelular.
A etiopatogenia da mucosite ainda não está totalmente esclarecida, mas parece que o processo inflamatório do epitélio é precedido por danos aos componentes vasculares e conectivos da submucosa.
As principais causas da mucosite são as terapias anticâncer, mas outros fatores podem favorecer o início do processo inflamatório ou influenciar sua extensão.
Esses incluem:
- Desnutrição;
- Desidratação;
- Higiene oral deficiente ou incorreta;
- Secreção alterada de saliva em quantidade e qualidade;
- Hábito de ingerir alimentos muito quentes, frios, muito picantes ou ácidos;
- Danos anteriores à cavidade oral;
- Presença de infecções ou, em geral, comprometimento do sistema imunológico;
- Hábitos de fumar;
- Predisposição genética.
A mucosite pode se complicar na presença de fatores locais capazes de danificar o revestimento da mucosa oral, como infecções periodontais, próteses incongruentes e dentes fraturados ou pontiagudos.
Além disso, verificou-se que o risco de desenvolver mucosite em crianças submetidas a terapias anticâncer é maior do que em adultos. Uma maior predisposição para mucosite grave e de longa duração também foi observada em pessoas com mais de 50 anos; isso pode ser parcialmente devido à redução da excreção renal de drogas quimioterápicas.
