ESCLERA

Estrutura

Junto com a córnea, a esclera (ou esclerótica) constitui a túnica fibrosa, que é a camada mais externa do globo ocular.
A esclera é formada principalmente por feixes de tecido conjuntivo, contendo fibras colágenas e elásticas, que se entrelaçam em várias direções, sobrepondo-se em várias camadas (para comparação, os feixes conjuntivos são dispostos de forma semelhante aos meridianos e paralelos de um globo). Essa organização em "rede" particular garante resistência mecânica ao globo ocular, permitindo que o esclerótico desempenhe uma função estrutural e protetora.
Do ponto de vista estrutural, a esclera pode ser dividida em 3 partes:

episclera (membrana fibrovascular muito fina, localizada imediatamente sob a conjuntiva bulbar);

esclera própria (camada intermediária consistindo de tecido conjuntivo consistente);

lâmina fusca (camada mais interna, encostada na coróide).

A esclerótica tem espessura máxima de 1,5-2 mm, na saída do nervo óptico, enquanto afunila na porção anterior até 0,3 mm.

Aparência

A esclera cobre aproximadamente os 5/6 posteriores do globo ocular (no segmento anterior, a córnea ocupa o 1/6 restante) e é parcialmente visível entre as pálpebras.
A esclera não é uma estrutura anatômica transparente, mas é opaca e esbranquiçada. Esta cor pode diminuir para o azul em crianças (uma vez que a membrana esclerótica é mais fina e a pigmentação da coróide subjacente brilha) e tende a amarelar em idosos (principalmente devido à desidratação e depósitos de lipídeos).
A variação na cor da "parte branca do olho" também pode depender da presença de certas doenças. Uma coloração azulada devido ao adelgaçamento da esclera, por exemplo, pode ocorrer na artrite reumatóide. Quando o olho assume um aspecto a cor marcada de amarelo, por outro lado, a causa é devido ao acúmulo de pigmentos biliares (icterícia).