Os alimentos simbióticos estão totalmente incluídos na categoria de produtos funcionais, à qual pertencem todos os alimentos capazes de realizar uma ou mais ações benéficas para o organismo e de influenciar positivamente o estado de bem-estar psicofísico do homem.
Voltando aos nossos simbióticos, este adjetivo pertence aos alimentos, drogas ou suplementos, contendo uma mistura de prebióticos e probióticos. Mais especificamente, são produtos que contêm microrganismos probióticos vivos e viáveis, capazes de exercer uma ação positiva na microflora intestinal e consequentemente promover o bem-estar do consumidor. Ao mesmo tempo, os simbióticos contêm ingredientes que não são digeríveis pelo homem, mas fermentáveis por parte das bactérias probióticas presentes na luz intestinal, das quais estimulam o crescimento e a atividade, favorecendo o reequilíbrio da microflora intestinal.
A associação de probióticos e prebióticos provavelmente representa a melhor estratégia de integração, pois por um lado melhora a sobrevivência dos organismos probióticos (aumenta a vida útil do produto) e ao mesmo tempo fornece um substrato específico para a flora bacteriana residente.
Alimentos nos quais microrganismos probióticos e substratos prebióticos estão simultaneamente presentes são comumente referidos como SIMBIOTICOS.
Alguns exemplos:
- Bifidobactérias + frutoligossacarídeos
- Lactobacilos + lactitol
- Bifidobactérias + Galacto-oligossacarídeos
A lista de potenciais efeitos benéficos dos simbióticos na saúde humana é bastante longa. Vão desde a melhora da intolerância à lactose ao aumento da absorção de alguns minerais (cálcio, ferro e magnésio), passando por uma melhora na seletividade da mucosa intestinal que contribui para determinar os benefícios adicionais atribuídos aos simbióticos, como o colesterol. efeito redutor., imunoestimulante e hipotigliceridemiante, normalizando a função intestinal (motilidade, absorção, seletividade e secreção), protetor contra inflamação e infecções do intestino, terapêutico contra diarréia por antibióticos e antitumorais. Esses efeitos dos simbióticos estabelecem as bases para toda uma série de outras atividades benéficas relacionadas a eles, mas ainda aguardando confirmação. Deve-se dizer, porém, que os efeitos terapêuticos dependem muito do tipo de bactéria probiótica contida no simbiótico e de sua concentração (muito maior nos simbióticos vendidos em farmácias - como um verdadeiro dispositivo terapêutico registrado como especialidade medicinal - em comparação com os comercializados como suplemento ou alimento funcional - destinados a pessoas saudáveis, não registrados, mas simplesmente comunicados ao ministério da saúde -).
