Polissacarídeos

Os polissacarídeos mais comuns na natureza

Os carboidratos de interesse alimentar podem ser divididos em três categorias: monossacarídeos; oligossacarídeos; polissacarídeos. Os monossacarídeos incluem as moléculas mais simples, diretamente absorvíveis sem a necessidade de processo digestivo: as mais comuns são glicose, frutose (presente na fruta), galactose (que não existe livre nos alimentos, mas é produzida durante a digestão enzimática da lactose. intestino), manose (que está ligada a muitas proteínas).

Os oligossacarídeos consistem em algumas unidades de monossacarídeos: os mais comuns são os dissacarídeos (com duas moléculas de monossacarídeos), incluindo a sacarose (formada por uma molécula de glicose mais uma de frutose), que é o açúcar comum de cozimento; maltose (formada por duas moléculas de glicose), contida nos cereais; lactose (composta por uma molécula de galactose e outra de glicose), cuja única fonte é o leite, humano ou animal. Polissacarídeos são polímeros produzidos pela agregação de mais de dez moléculas de monossacarídeos: os mais importantes para a nutrição são o amido, o glicogênio, a celulose, todos compostos de longas moléculas de glicose unidas de diferentes maneiras. O amido é o carboidrato de reserva mais importante do reino vegetal e é a principal fonte de carboidratos para consumo humano (cereais, batatas, legumes). O glicogênio é um polissacarídeo do reino animal, contido no fígado e nos músculos como forma de armazenamento de carboidratos: tem pouca importância nutricional. A celulose constitui o esqueleto das fibras vegetais (parte lenhosa e fibrosa de todas as plantas): aquela contida nos alimentos é eliminada quase inteiramente com as fezes, às quais dá volume e consistência; apenas animais herbívoros têm as enzimas para digeri-lo.

Propriedades nutricionais dos polissacarídeos

• FUNÇÃO ENERGÉTICA: representam a principal fonte de energia com uso rápido e baixo custo.
• FUNÇÃO PLÁSTICA: são constituintes de ácidos nucléicos, coenzimas de nucleotídeos, glicolipídeos, glicoproteínas, estruturas de suporte e proteção.
• FUNÇÃO REGULADORA do metabolismo na medida em que determinam uma economia na utilização de proteínas para fins energéticos.
• FUNÇÃO ANTICETOGÊNICA: no caso de deficiência de glicose ocorre a formação de corpos cetônicos e acidose metabólica.