A isoleucina é um aminoácido essencial encontrado principalmente em alimentos ricos em proteínas (carne, peixe, legumes, ovos, laticínios, etc.).
No organismo humano desempenha um papel fundamental na síntese de proteínas, especialmente na síntese muscular, previne o catabolismo das proteínas estruturais e promove a recuperação de esforços prolongados.A isoleucina é um aminoácido glucogênico (pode ser convertido em glicose) e cetogênico (pode ser convertido em corpos cetônicos). Ambas as vias metabólicas são pouco ativas em condições normais, mas tornam-se valiosas durante o jejum prolongado ou quando a glicose no sangue é escassa .por causa de uma "atividade física prolongada. Por isso, a isoleucina é comercializada, juntamente com outros dois aminoácidos essenciais de cadeia ramificada (leucina e valina), em produtos voltados para atletas.
Veja também: leucina