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Introdução
O artigo a seguir enfoca o projeto do professor Valter Longo, diretor do departamento de gerontologia da Universidade da Califórnia.
A ampla ênfase dada pela mídia aos alegados benefícios dessa dieta não encontra confirmação científica suficiente (ver o capítulo "Aspectos negativos e críticos").
Nutrição e Longevidade
Por quase dois séculos, a ciência médica moderna tem procurado a correlação entre nutrição e aumento da saúde e expectativa de vida.
Além da conhecida pesquisa sobre a Dieta Mediterrânea por Ancel Keys (continuada por vários estudiosos), existem muitos testemunhos sobre o efeito benéfico dos alimentos.
Geralmente, as pessoas com mais de cem anos Italianos seguem uma dieta baseada em massas, legumes, verduras, frutas e azeite de oliva extra virgem.
A pessoa mais velha do mundo (dados atualizados até outubro de 2016) é Emma Morano, 116, uma italiana de Verbania (uma cidade às margens do Lago Maggiore). A senhora consome principalmente massas, arroz, sêmola e sopas de legumes.
No entanto, é a ilha de Okinawa (sul do Japão) que detém o recorde absoluto do número de habitantes ultracentenários em plena forma (atum) e muito pouca carne. Outro aspecto muito importante que caracteriza o estilo de alimentação dos habitantes de esta ilha japonesa é a moderação calórica; a este respeito, um famoso ditado local sugere comer cerca de 80% da comida necessária para se sentir satisfeito.
Por outro lado, antes do Professor Longo, vários pesquisadores obtiveram resultados importantes, em termos de aumento da longevidade das cobaias de laboratório, ao adotar o princípio da restrição calórica; o falecido Professor Veronesi e o Instituto Europeu de Oncologia de Milão sugerem jejum parcial e a restrição calórica como pilares da "dieta antienvelhecimento".
