Papel metabólico
A leucina é um aminoácido essencial porque o corpo humano, não sendo capaz de sintetizá-la, necessita de sua ingestão constante através da dieta.Como todos os aminoácidos, a leucina está contida principalmente em alimentos protéicos de origem animal mas, ao contrário de outros, também está bem representada em legumes e cereais.
Do ponto de vista químico, é um aminoácido apolar com estrutura ramificada (seu grupo lateral é um isobutil).
Junto com dois outros aminoácidos essenciais, chamados isoleucina e valina, forma um pool de aminoácidos particularmente utilizado na prática esportiva, onde é conhecido pela sigla BCAA (aminoácidos de cadeia cerebral ou aminoácidos de cadeia ramificada).
Suplementos de leucina
A leucina, a valina e a isoleucina constituem cerca de 20% dos aminoácidos ingeridos na dieta e concentram-se principalmente nos músculos.Em pessoas saudáveis, o aumento da necessidade, como a necessidade de suplementação, só se justifica em casos de atividade desportiva intensa. Os aminoácidos ramificados são de facto uma “importante fonte de energia alternativa, que o corpo utiliza de forma importante apenas durante esforços muito intensos e prolongados (em condições normais não haveria razão para consumir os seus músculos, cuja função não é energética mas estrutural).
Existem essencialmente duas categorias às quais os produtos à base de leucina, isoleucina e valina são direcionados:
esportes de resistência (ciclistas, corredores de maratona, esquiadores cross-country, etc.). Esses suplementos são tomados para acelerar a recuperação e limitar a perda muscular (catabolismo), a percepção de fadiga e a tolerância ao ácido láctico.
Fisiculturistas / fisiculturistas, desta vez os BCAAs são tomados com o objetivo principal de maximizar a síntese de proteínas para aumentar a massa muscular.
Por vezes, também são recomendados para vegetarianos e para quem segue dietas de emagrecimento particularmente restritivas (para limitar a perda de massa muscular e a consequente diminuição do metabolismo).
Para garantir que o corpo tenha um suprimento adequado de leucina, os BCAAs devem ser tomados 30-60 minutos antes da atividade física intensa (atletas de resistência) e dentro de uma hora do final do esforço (meninos e atletas de resistência). Suplementos de aminoácidos de cadeia ramificada, você pode fazer um lanche de proteína com baixo teor de gordura (barras, iogurte com baixo teor de gordura, carne de frango, queijo cottage ou um shake de proteína) imediatamente após o esforço.
Como alternativa à leucina, muitos esportistas recorrem à integração de um de seus metabólitos, o HMB (HidroximetilButirato), que tem potencial promissor como adjuvante para o desenvolvimento muscular.
