Editado pelo Doutor Alessio Dini
Por elemento nutricional entendemos aquela substância fundamental para o nosso metabolismo, portanto para a produção da energia necessária à vida.
Os princípios nutricionais estão contidos nos alimentos de várias maneiras e, dependendo da necessidade, são classificados em macronutrientes e micronutrientes.
Proteínas
As moléculas de nitrogênio constituídas por carbono, hidrogênio, oxigênio e nitrogênio estão entre os compostos orgânicos mais complexos e são constituintes essenciais de todas as células. Do ponto de vista químico, as proteínas são macromoléculas formadas pela união de unidades mais simples, os aminoácidos, que se unem por meio de uma ligação covalente chamada ligação peptídica.
As proteínas desempenham várias funções e representam cerca de 12-15% da massa corporal.
Os aminoácidos presentes na natureza são numerosos, mas apenas 20 deles podem ser usados pelo nosso corpo para a síntese de proteínas. Oito 8 destes são definidos como "essenciais", ou seja, não são sintetizados em quantidades suficientes e devem, portanto, ser ingeridos com a dieta.
Os alimentos de origem animal têm um melhor perfil de aminoácidos porque geralmente contêm todos os aminoácidos essenciais em boas quantidades. Ao contrário desses, os alimentos de origem vegetal geralmente apresentam deficiências em um ou mais aminoácidos essenciais. No entanto, essas deficiências podem ser superadas por meio de associações alimentares corretas, como macarrão e feijão. Nesse caso, falamos de integração mútua porque os aminoácidos que faltam à massa são fornecidos pelo feijão e vice-versa.
Normalmente 92% das proteínas introduzidas na dieta são absorvidas (97% das animais e 78% das vegetais).
Os nutricionistas recomendam tomar durante o dia uma quantidade de proteína igual a cerca de 15-20% da ingestão calórica diária total, igual a 0,8-1 g de proteína por kg de peso corporal. 2/3 dessas proteínas devem ser derivados de produtos de origem animal e 1/3 de produtos de origem vegetal.
A proteína é abundante em carnes, aves, peixes, leite, queijo, iogurte, mas também em vegetais, legumes, grãos, nozes, sementes e vegetais.
Uma dieta excessivamente proteica pode resultar em:
- acúmulo de gordura armazenada (se as proteínas incluídas ultrapassarem a necessidade calórica total);
- formação excessiva de resíduos tóxicos de nitrogênio (amônia, creatinina, ácido úrico, uréia, etc.).
O excesso de resíduos nitrogenados cria dificuldades na substituição e reconstituição de novas estruturas celulares, fadiga renal e hepática, acidose sanguínea, dificuldades e distúrbios digestivos.
Carboidratos
Os carboidratos, também chamados de carboidratos, são substâncias constituídas de carbono, hidrogênio e oxigênio. Eles têm fórmula molecular (CH2O) ne estão contidos principalmente em alimentos de origem vegetal.
Com base em sua estrutura química, os carboidratos são classificados em simples (monossacarídeos e dissacarídeos) e complexo (oligossacarídeos e polissacarídeos).
Os monossacarídeos são classificados. com base em seu número de átomos de carbono em trioses, tetroses, pentoses, hexoses e assim por diante; hexoses (glicose, frutose, galactose) são as mais importantes do ponto de vista nutricional.
A glicose é usada como fonte de energia por animais e plantas; é o principal produto da fotossíntese e é o combustível da respiração celular. Quando presente em excesso, a glicose é convertida em glicogênio, polímero da glicose e principal reserva energética dos animais.
Açúcares simples e / ou complexos, embora em porcentagens muito variáveis, estão quase presentes em todos os alimentos.
Particularmente rico em carboidratos complexo são principalmente cereais (trigo, milho, arroz, cevada, espelta, aveia, etc.), batata, castanha, algumas leguminosas (em particular ervilha e feijão), abóbora e raízes (como cenoura, beterraba sacarina, etc.).
Açúcares simples estão mais presentes nas frutas, principalmente nas frutas maduras e em alguns tipos mais do que em outros (banana, figo, caqui, pêra, frutas tropicais, pêssego, damasco). Bem como, claro, em mel, melada e xaropes naturais.
Os carboidratos devem constituir a parcela predominante da ingestão calórica diária, idealmente cerca de 55-65%, dos quais 80% devem ser do tipo complexo.
O consumo excessivo, além de promover ganho de peso e doenças dentais, predispõe ao desenvolvimento de resistência à insulina, diabetes tipo 2 e alterações hormonais de diversos tipos.
Lipídios
Grupo heterogêneo de moléculas, unidas pela característica de serem insolúveis em água.
Desempenham funções importantes no organismo, incluindo a de fornecimento de energia (1 g de lipídios fornece 9 Kcal, contra 4 Kcal de carboidratos e proteínas); são constituintes das membranas celulares (fosfolipídios e colesterol); são precursores de compostos que em o "organismo desempenha funções regulatórias importantes (hormônios esteróides, vitamina D); eles são nosso isolante térmico subcutâneo e sustentam nossos órgãos.
Os lipídios mais importantes do ponto de vista da nutrição humana são: ácidos graxos, triglicerídeos, fosfolipídios e colesterol.
Lembramos que os lipídios também são essenciais para uma alimentação balanceada e que entre os ácidos graxos insaturados encontramos ácidos graxos essenciais como os ácidos alfa-linolênico e linoléico, importantes precursores das prostaglandinas, tromboxanos e leucotrienos, substâncias que medeiam a resposta inflamatória e são envolvidos nos sistemas imunológico e cardiovascular.
Os ácidos graxos essenciais estão contidos em peixes, nozes, óleo de girassol, milho e alguns extratos de plantas.
Vitaminas
As vitaminas são um conjunto muito heterogêneo de substâncias químicas, normalmente necessárias em quantidades mínimas para as necessidades do organismo, nas quais regulam uma série de reações metabólicas, muitas vezes funcionando como coenzimas. A deficiência de vitamina é geralmente definida como hipovitaminose quando a vitamina está presente em quantidades insuficientes no organismo e avitaminose nos casos muito mais raros em que está totalmente ausente.
As vitaminas podem ser divididas em dois grandes grupos:
- solúvel em água: não podem ser acumulados pelo organismo, portanto, devem ser ingeridos diariamente com a dieta. Estas são todas as vitaminas B, incluindo ácido fólico, vitamina H, PP e C.
- gordura solúvel: eles são absorvidos juntamente com as gorduras dietéticas e acumulados no fígado. A deficiência, portanto, se manifesta como resultado de uma falta de recrutamento por muito tempo. Vitamina A, D, E e K fazem parte dela.
Sais minerais e água
Os sais minerais são substâncias inorgânicas que, embora representem apenas 6% do peso corporal total, desempenham funções essenciais para a vida humana: participam em processos celulares, como a formação de dentes e ossos, e estão envolvidos na regulação do equilíbrio. na ativação de inúmeros ciclos metabólicos e são fatores determinantes para o crescimento e desenvolvimento de tecidos e órgãos.
Os sais minerais não fornecem energia diretamente, mas sua presença nos permite realizar precisamente aquelas reações que liberam a energia de que precisamos.
Eles não podem ser sintetizados de forma independente, são assimilados por meio de água e alimentos, ou na forma de um condimento adicionado aos alimentos, como o sal de cozinha.
Os sais minerais podem ser divididos em:
- Macroelementos: estão presentes no organismo em quantidades discretas e as necessidades diárias são da ordem de gramas ou décimos de grama.
- Oligoelementos ou microelementos: eles estão presentes apenas em pequenas quantidades no corpo e as necessidades diárias variam de alguns microgramas a alguns miligramas.
Água: componente fundamental da nossa alimentação. Não é à toa que o corpo humano é constituído por 60% de água. Além disso, o corpo não tem reservas das quais possa sacar. A ingestão diária deve ser de pelo menos 1,5 - 2 litros.
