Veja também: maltodextrina
As dextrinas são um grupo de carboidratos de baixo e médio peso molecular, obtidos do amido por hidrólise ácida, enzimática ou térmica, são dextrotogênicas e solúveis em água, mas não em álcool.
No organismo humano, a digestão das dextrinas é confiada a um grupo de enzimas deram-se, denominadas dextrinases ou α-1,6 glicosidases, presentes nas células epiteliais do intestino delgado.
As dextrinas são mais facilmente digeríveis do que o amido e mais facilmente digeridas quanto mais curta for a cadeia de moléculas de glicose que as constituem, por isso a côdea do pão, rica em dextrinas formadas pelo aquecimento do amido, é mais digerível que o miolo. Além de serem digeridas mais facilmente, as dextrinas que consistem em algumas unidades de glicose são mais solúveis em água; por outro lado, existem algumas dextrinas, chamadas resistentes, indigestíveis para o homem e utilizadas na produção de certos suplementos de fibras.
Além de seu tamanho molecular, as dextrinas diferem umas das outras no tipo de amido de que derivam e no processo a partir do qual foram formadas. Na área industrial, são utilizadas como cola para estamparia de tecidos, como espessante no setor alimentar, como ingrediente em produtos dietéticos (especialmente para lactentes e para desmame) e como granulador em produtos farmacêuticos. Como previsto, são produzidos a partir do amido, que pode ser arroz, milho, batata (amido) ou trigo, podendo neste último caso conter vestígios muito pequenos de glúten e, como tal, causar alguns problemas aos celíacos. ; no entanto, esta é uma possibilidade bastante remota, pois as dextrinas são um produto altamente transformado, no qual encontramos apenas pequenos traços de aminoácidos.
