Generalidade
Semi-essenciais são aqueles ácidos graxos pertencentes às séries ômega 6 e ômega 3, que derivam respectivamente da via biossintética do ácido linoléico (LA) e do ácido alfa-linolênico (ALA).
Gorduras essenciais e semi-essenciais
O ácido linoléico e o ácido alfa-linolênico são ácidos graxos essenciais porque o corpo humano é incapaz de sintetizá-los por conta própria.
Como já dissemos, os ácidos graxos semi-essenciais relativos, pertencentes às séries ômega seis e ômega três, são obtidos a partir das respectivas vias biossintéticas.
O adjetivo "semi-essencial" tem sido atribuído porque a introdução na alimentação desses ácidos graxos, sintetizados pelo organismo, é capaz de contornar as insuficiências metabólicas que discutiremos no próximo parágrafo. Esta é a razão pela qual peixes e "peixes o óleo, rico em ácidos graxos semi-essenciais da série ômega 3, é considerado uma fonte melhor do que o óleo e as sementes de linho, que são mais ricos que seu precursor, ou seja, o ácido graxo essencial ácido alfa-linolênico.
É preciso dizer também que a importância metabólica dos ácidos graxos semi-essenciais é maior do que a de seus precursores, eles próprios são precursores de substâncias fundamentais para a saúde do organismo (para mais informações veja o artigo sobre ácidos gorduras essenciais e aquele com eicosanóides).
Ácidos graxos semi-essenciais ômega 6
Os ácidos graxos semi-essenciais da série ômega seis são:
- Ácido gama linolênico (GLA)
- Ácido diomo-gama-linolênico (DGLA)
- Ácido araquidônico (AA).
Ácidos graxos semi-essenciais ômega 3
Os ácidos graxos semi-essenciais mais importantes da série ômega três são:
- Ácido eicosapentaenóico (EPA)
- Ácido docosahexaenóico (DHA).
Ácidos graxos essenciais (EFA) e ácidos graxos semi-essenciais em alimentos
Fatores limitantes
Existem fatores que limitam a produção de ácidos graxos semi-essenciais de seus precursores. Os principais são:
- Insuficiência Enzimática
- Ingestão incorreta de LA e ALA.
