No estado elementar ou em qualquer caso na forma pura é considerado um elemento bastante raro e encontra-se principalmente ligado a minerais de sulfureto de metal - a nível industrial, é obtido secundariamente durante o refino. Por outro lado, os selenetos puros ou compostos selenados são bastante raros.
Em vestígios, quantificáveis como algumas dezenas de microgramas (μg), o selênio é necessário para o funcionamento celular e a sobrevivência de muitos organismos, incluindo todos os animais, incluindo o homem. Acredita-se que o conteúdo de selênio no corpo humano seja compreendido entre 13-20 mg No entanto, deve ser lembrado que quantidades consideráveis de sais de selênio têm efeitos tóxicos, mesmo muito graves.
O selênio é um componente indispensável para a formação das enzimas antioxidantes glutationa peroxidase (GSH-Px) e tiorredoxina dissulfeto redutase que, nas células eucarióticas animais e vegetais, têm a função de impedir - ainda que indiretamente - a oxidação de certas moléculas nas membranas celulares. também é encontrado em catalisadores biológicos do tipo deiodinase ou desiodinase, responsáveis pela conversão de certos hormônios tireoidianos. Obs .: a necessidade de selênio nas plantas varia de acordo com a espécie.
Devido à sua importância na homeostase corporal e nas suas propriedades, o selênio tornou-se um ingrediente muito popular em suplementos alimentares - multissalinas e vitaminas, etc. - e em alimentos dietéticos e / ou fortificados - incluindo as conhecidas batatas, leite artificial, etc.
Embora tóxico em grandes doses, o selênio é um oligoelemento e micronutriente essencial para humanos e além.
No organismo humano, o selênio está presente na forma orgânica (selenocisteína ou selênio-cisteína e selenometionina ou selênio-metionina) e na forma inorgânica (selenitos e selenatos).
O selênio orgânico está presente principalmente como selenocisteína e é um cofator das enzimas antioxidantes glutationa peroxidase e tiorredoxina dissulfeto redutase, que protegem as membranas celulares do estresse oxidativo. Graças à sua capacidade de proteger as membranas celulares da oxidação, o selênio tem, portanto, um efeito protetor contra as doenças cardiovasculares.
O selênio orgânico também é usado no metabolismo dos hormônios da tireoide, na forma de um cofator para as enzimas 3 deiodinase ou deiodinase. É, portanto, necessário para a transformação da tiroxina (T4) em triiodotironina (T3) e, como tal, desempenha um papel importante no suporte da função tireoidiana. Para saber mais, consulte o artigo: Selênio e tireóide.
Ele também parece desempenhar um papel antagônico contra metais pesados, como mercúrio, cádmio e prata.
Nas plantas, o selênio pode ter função de defesa, resultando em forragem tóxica para os animais que o consomem. Certas plantas são consideradas indicadoras de selênio no solo, pois sem ele não poderiam crescer e se desenvolver.
para a população italiana - e a American RDA - Recommended Dietary Allowance - recomendam uma ingestão de selênio de 55 μg / dia.
Nas próximas tabelas, vários parâmetros relativos ao selênio serão resumidos; em particular: RDA, PRI, AR e UL.
55μg / dia
Grávida e nutritiva
65-75μg / dia
Recém-nascidos até 6 meses
10μg / dia
Crianças entre 6 e 12 meses
15μg / dia
Crianças entre 1 e 6 anos
20μg / dia
Crianças entre 7 e 10 anos
30μg / dia
Crianças entre 11 e 14 anos
40μg / dia
* RDA: Permissão Dietética Recomendada
* PRI: ingestão recomendada para a população, de LARN - Níveis de ingestão de nutrientes recomendados para a população italiana
* AR: exigência média para a população italiana, de LARN - Níveis de ingestão de nutrientes recomendados para a população italiana
* UL: nível máximo tolerável de ingestão, de LARN - Níveis de ingestão de nutrientes recomendados para a população italiana
. Entre as hortaliças que mais contêm selênio lembramos a castanha-do-pará e alguns cereais; alguns cogumelos também são ricos em selênio.No entanto, deve ser lembrado que o nível deste mineral em plantas e cogumelos é geralmente proporcional à sua abundância no solo. As famosas batatas de selênio são produzidas enriquecendo o solo com o mineral durante a fertilização. Crescendo em um ambiente rico em selênio, a batata acumula maiores quantidades do mineral; no entanto, sua biodisponibilidade efetiva e os respectivos - possíveis - benefícios à saúde ainda precisam ser esclarecidos.
O selênio presente nos alimentos na forma de aminoácidos de selênio sulfúrico - selênio-cisteína e selênio-metionina - é mais absorvível do que os selenitos e selenatos normalmente contidos em suplementos alimentares.
O selênio atua em sinergia com a vitamina E, por isso os dois princípios nutricionais são freqüentemente associados em suplementos alimentares com ação antioxidante.
Suplementos Alimentares e Alimentos Dietéticos ou Fortificados com Selênio
Como um suplemento dietético, o selênio vem em muitas formas, incluindo multivitaminas e soro fisiológico, que normalmente contêm 55 ou 70 μg / porção. Os suplementos específicos de selênio geralmente contêm 100 ou 200 μg / dose.
Somente em junho de 2015 a Food and Drug Administration (FDA) dos Estados Unidos definiu os níveis mínimo e máximo de selênio nas fórmulas infantis.
, em nutrição parenteral total e idosos - acima de 90 anos. Além disso, aqueles que se alimentam exclusivamente de alimentos vegetais de solos com falta de selênio estão em alto risco. A esse respeito, é curioso notar que, embora o solo da Nova Zelândia contenha baixos níveis de selênio, nenhum efeito negativo foi encontrado na população em geral.
A deficiência real de selênio, que pode ser diagnosticada pela detecção de uma baixa atividade da selenoenzima no cérebro e tecidos endócrinos - <60% do normal - ocorre apenas em conjunto com a ingestão nutricional pobre e fatores de estresse adicionais, como alta exposição ao mercúrio ou "aumento estresse oxidativo devido à deficiência de vitamina E.
O selênio interage com vários nutrientes, especialmente iodo e vitamina E. O efeito da deficiência crônica de selênio na saúde humana permanece incerto, especialmente em relação à doença de Kashin-Beck - veja abaixo. Além disso, o selênio interage com outros minerais, como zinco e cobre.
Sintomas de deficiência de selênio
A deficiência crônica de selênio causa uma doença cardíaca conhecida como doença de Kashin-Beck, prevalente em partes da China cujos solos são particularmente pobres em selênio. Os baixos níveis de selênio estão ligados a: aumento do risco de câncer, doenças cardiovasculares, doenças inflamatórias e outras doenças associadas aos danos dos radicais livres, incluindo envelhecimento prematuro e formação de catarata.
Selênio e doenças graves
Alguns estudos epidemiológicos têm destacado a possibilidade de que a deficiência nutricional de selênio - medida pelos níveis sanguíneos - possa de alguma forma estar relacionada a uma série de doenças graves e / ou crônicas. Estes incluem: câncer, diabetes mellitus, HIV / AIDS e tuberculose.
Um estudo em roedores mostrou que a suplementação alimentar com selênio pode exercer um efeito quimiopreventivo para alguns tipos de câncer.
Um estudo com 118 pacientes com câncer pancreático exócrino (CEP) e 399 controles hospitalares no leste da Espanha descobriu que altas concentrações de selênio estão inversamente associadas ao risco de CEP. No entanto, em estudos prospectivos, randomizados, cegos e controlados em humanos, a suplementação de selênio falhou em diminuir a incidência de qualquer doença. Nem mesmo uma meta-análise realizada nesses estudos encontrou uma redução geral na mortalidade.
Deficiência de selênio na agricultura e pecuária
Algumas regiões - por exemplo, na América do Norte - caracterizadas por solo com baixo teor de selênio, dão origem a forragens e produtos agroalimentares igualmente deficientes em mineral. A este respeito, foi demonstrado que algumas espécies animais podem sofrer desta deficiência, a menos que o selênio seja integrado na ração ou administrado por injeção. Como se isso não bastasse, os ruminantes têm uma capacidade limitada de absorver este mineral, especialmente se alimentados apenas com forragem herbácea - não está excluído que o conteúdo de glicosídeo cianogênico de certas plantas, como o trevo branco, pode reduzir ainda mais a absorção de selênio. Portanto, é fácil entender que esses animais estão particularmente sujeitos à deficiência do mineral e que, conseqüentemente, os produtos alimentícios derivados e destinados ao consumo humano refletem essa característica.
, unhas quebradiças, náuseas, vômitos, dor abdominal, diarreia, confusão mental, fadiga, irritabilidade, danos neurológicos e cheiro de alho no hálito. Casos extremos de selenose podem resultar em cirrose hepática, edema pulmonar e morte.Por essas razões, é aconselhável não exceder o chamado Nível de Ingestão Superior Tolerável; esse limite, definido por meio de um estudo de 1986 e um acompanhamento de 1992, é quase impossível de atingir apenas com comida e corresponde a 400 μg / dia - Painel sobre antioxidantes dietéticos e compostos relacionados, subcomitês sobre níveis superiores de referência de nutrientes e interpretação e uso de DRIs, comitê permanente sobre a avaliação científica da ingestão de referência dietética, conselho para alimentos e nutrição, instituto de medicina (15 de agosto de 2000). Ingestão dietética de referência para vitamina C, vitamina E, selênio e carotenóides. Instituto de Medicina. pp. 314-315. O segundo estudo realmente descobriu que a ingestão máxima de selênio é de cerca de 800 μg / dia - portanto, 15 μg / dia por quilograma de peso corporal - mas ainda sugeriu reduzi-la à metade.
Na China, algumas pessoas que consumiram milho cultivado em solo excessivamente rico em selênio apresentaram síndrome de toxicidade.
O selênio elementar e a maioria dos selenetos metálicos têm toxicidade relativamente baixa devido à baixa biodisponibilidade. Por outro lado, os selenatos e selenitos têm um modo de ação semelhante ao do trióxido de arsênio e são muito tóxicos. A dose tóxica crônica de selenito para humanos é de aproximadamente 2.400 a 3.000 μg / dia. O seleneto de hidrogênio é um gás extremamente tóxico e corrosivo. O selênio também é encontrado em vários compostos orgânicos, como seleneto de dimetila, selenometionina, selenocisteína e metilselenocisteína, que têm uma "alta biodisponibilidade e são tóxicos em grandes doses.
Em 19 de abril de 2009, 21 cavalos de pólo morreram de um erro na escolha do ingrediente à base de selênio usado na ração. A concentração de selênio no plasma era até 10-15 vezes maior do que o normal no sangue e 15-20 vezes maior do que o normal, vezes maior no fígado.
O escoamento agrícola e a contaminação das águas subterrâneas podem levar ao envenenamento por selênio. Este processo de infiltração de selenatos - principalmente da queima de carvão, mineração, fundição de metal, aterros sanitários etc. - é agravado pelo ressecamento dos aqüíferos, que aumenta exponencialmente a concentração final. Altos níveis de selênio nos cursos de água causaram distúrbios congênitos em espécies ovíparas - pássaros e peixes. Altos níveis de metilmercúrio na dieta podem amplificar os danos por toxicidade.
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