Ácido Alfa Linolênico

, que também é identificado com as abreviaturas ALA, AaL, LNA ou 18: 3 (ω3).

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Junto com o ácido eicosapentaenóico (EPA, 20: 5, ω3) e o ácido docosahexaenóico (DHA, 22: 6, ω3), o ALA constitui a série de lipídios ômega 3 essenciais.
Em nutrição, o adjetivo "essencial" define a total incapacidade do organismo de sintetizar um elemento, ou de fazê-lo em quantidades adequadas às suas necessidades; isso implica a necessidade relativa de introduzi-lo na dieta.

Dentre os ômega 3 essenciais, o ALA é considerado o menos ativo metabolicamente, porém, o ácido alfa-linolênico é o único verdadeiramente indispensável, pois o corpo também é capaz de dele obter EPA e DHA. As reações enzimáticas que impulsionam essa conversão nem sempre são totalmente funcionais e podem ser comprometidas pelo aumento da necessidade alimentar de EPA e DHA.
Embora menos eficaz que seus dois derivados, o ALA também apresenta vantagens que afetam principalmente a forma de uso e os efeitos indesejáveis.
O ácido alfa linolênico está contido em vários alimentos dietéticos usados ​​como condimento e em certos suplementos alimentares de interesse para a saúde.

Estrutura Química do Ácido Alfa-Linolênico

, junto com as algas, que são ricas sobretudo em EPA e DHA.
Dos três, o ácido alfa-linolênico é geralmente o mais abundante na dieta. Em um determinado momento, nenhuma distinção foi feita entre as moléculas e foi sugerido um nível mínimo de ingestão indiscriminada. Hoje, no entanto, também há uma tendência de dar importância ao específico presença de EPA e DHA.
O ácido alfa linolênico está significativamente contido na porção gordurosa das sementes, sendo mais abundante nas oleosas, mas também é abundante no embrião de cereais, leguminosas, pseudocereais e outros menos conhecidos.
Obviamente, os óleos produzidos ao espremer esses alimentos são uma fonte muito concentrada de ácido alfa-linolênico.
O conteúdo de ácido alfa linolênico em alimentos de origem animal é geralmente inferior a 1%, enquanto seus derivados EPA e DHA predominam.
A tabela abaixo resume o conteúdo de ALA em alimentos mais ricos.

Quantidade de conteúdo de ácido alfa-linolênicono óleo extraído das sementes de certas plantas Nome comum Nome alternativo Nomenclatura binomial % ALA † Chia Sage chia Salvia hispanica 64% kiwi Groselha chinesa Actinidia chinensis 62% Perilla Shiso Perilla frutescens 58% Linho / Linum usitatissimum 55% Oxicoco / Vaccinium vitis-idaea 49% Camélia Camelina Camelina sativa 35-45% Porcelana Portulaca Portulaca oleracea 35% Espinheiro-mar Frutos do mar Hippophae rhamnoides 32% Cânhamo Cannabis Cannabis sativa 20% nozes Nozes inglesas ou persas Juglans regia 10.4% Canola Semente de nabo Brassica napus 10% Soja / Glycine max 8% † valor médio

Embora sejam excelentes fontes de ácido alfa-linolênico, esses alimentos são pobres em seus derivados EPA e DHA.