Generalidade
A melatonina é o principal hormônio secretado pela glândula pineal, também chamada de epífise.
Sua produção ocorre em nível de células denominadas pinealócitos, a partir do aminoácido triptofano, enquanto sua secreção segue um ritmo circadiano característico.
Após o nascimento, os níveis de melatonina aumentam com o aumento da idade, diminuindo novamente na idade adulta e na idade geriátrica; daí o uso da melatonina como um possível remédio anti-envelhecimento.
A melatonina está envolvida na regulação de vários ciclos biológicos, sincronizando assim o fotoperíodo com a resposta orgânica.
Funções reprodutivas, peso corporal, características sociais e neurológicas são apenas alguns dos fatores regulados pela melatonina.
Indicações
Por que a melatonina é usada? Para que serve?
Classicamente, em virtude de sua atividade hipnótica, a melatonina é usada no tratamento de distúrbios do sono, insônia e jet lag.
Porém, à luz de novos estudos que atribuíssem atividades imunomoduladoras e antioxidantes à melatonina, essa molécula também pareceria útil no manejo de algumas patologias complexas, como cardiovasculares, neurológicas e oncológicas.
Ainda mais recente, e não totalmente caracterizada, é a aplicação da melatonina no campo anti-envelhecimento.
Os efeitos citados, principalmente os mais estudados, como os hipnóticos, seriam derivados da ação molecular desse hormônio, capaz de interagir com receptores específicos expressos ao nível do sistema nervoso central e de controlar a atividade de numerosas células.
A melatonina atuaria como um relógio biológico, sincronizando várias áreas corticais, a fim de integrar adequadamente todas as várias funções.
Propriedades e eficácia
Quais os benefícios demonstrados pela melatonina durante os estudos?
Existem muitos estudos em constante crescimento sobre o potencial biológico da melatonina e dos suplementos de melatonina.
O número muito elevado de estudos, entretanto, é afetado por uma importante variabilidade dos resultados, o que torna bastante difícil identificar certas funções biológicas acreditadas.
Melatonina e distúrbios do sono
A maioria dos estudos parece concordar que a melatonina é um aliado válido na luta contra a insônia e distúrbios do sono.
Na verdade, foi amplamente demonstrado que indivíduos com concentrações fisiológicas de melatonina também apresentam um ritmo de sono-vigília correto.
Ritmo que seria fortemente afetado pelas alterações da circadianidade normal da melatonina.
Melatonina e jat-lag
Segundo alguns autores, o uso da melatonina também seria valioso no controle de alguns sintomas típicos do jat-lag, como desorientação, náuseas, perda de apetite e distúrbios do sono.
Também neste caso, a atividade da melatonina seria atribuída à capacidade de sincronizar ritmos biológicos, acelerando os tempos de adaptação à mudança de fuso horário.
Apesar dos inúmeros estudos a esse respeito, segundo revisões recentes, ainda existem vários pontos a serem esclarecidos para padronizar o uso da melatonina na prevenção e no manejo do jet-lag.
Melatonina e câncer
Grande impacto na mídia gerou algumas discussões científicas relacionadas ao uso da melatonina como agente anticâncer.
Segundo alguns autores, de fato, essa molécula poderia exercer uma importante atividade antiapoptótica contra as células tímicas, potencializando a atração dos elementos celulares responsáveis pela proteção do organismo humano contra os clones neoplásicos.
A ação imunomoduladora da melatonina, observada in vitro e em modelos experimentais, pareceria bastante atrativa e potencialmente útil no manejo de patologias complexas, como as oncológicas.
Portanto, novos resultados são esperados sobre o assunto, apesar do importante ceticismo reiterado pela comunidade científica internacional.
Melatonina e envelhecimento
Nos últimos anos, a melatonina também encontrou amplo uso na medicina anti-envelhecimento.
A sua utilidade neste campo da medicina derivaria, por um lado, da capacidade de contribuir para a proteção dos danos oxidativos e, por outro, da possibilidade de equilibrar o aspecto neuroendócrino, em particular as concentrações de serotonina.
Também neste caso, o papel da melatonina deve ser melhor esclarecido, por meio de ensaios clínicos maiores, descrevendo, clinicamente, os reais benefícios decorrentes da suplementação.
Dosagem e método de uso
Como usar a melatonina
As doses diárias de melatonina mais utilizadas em vários estudos científicos geralmente ficam entre 300mg e 3g.
No entanto, de acordo com regulamentos recentes, a dosagem máxima permitida em suplementos é de 1g.
Apesar disso, grande parte da literatura moderna está concentrada em definir a utilidade de pequenas doses, 100-300 m, que parecem ter uma melhor atividade de “sincronização” e uma “alta tolerabilidade”.
A melatonina deve ser tomada antes de deitar, considerando a possibilidade de optar por diferentes suplementos com diferentes cinéticas de absorção, dependendo da necessidade do usuário.
Efeitos colaterais
O uso de melatonina, em altas doses, pode causar o aparecimento de:
- Desordens de dispepsia e alvus;
- Sonolência matinal;
- Redução de habilidades perceptivas;
- Sensação de cabeça pesada
- Depressão;
- Episódios psicóticos associados a drogas psicotrópicas;
- Enxaqueca;
- Letargia
- Desorientação e amnésia;
- Redução da fertilidade;
- Hipotermia;
- Distúrbios da retina;
- Ginecomastia.
A incidência dos sintomas acima mencionados revelou-se decididamente menos significativa após a ingestão de baixas doses de melatonina.
Contra-indicações
Quando a melatonina não deve ser usada?
O uso de melatonina é contra-indicado em caso de hipersensibilidade ao princípio ativo.
Interações farmacológicas
Quais drogas ou alimentos podem modificar o efeito da melatonina?
A quantidade importante de estudos a esse respeito esclareceu as inúmeras interações farmacológicas entre a melatonina e outros ingredientes ativos.
Nesse sentido:
- A aspirina, medicamentos anti-inflamatórios não esteroides e beta-bloqueadores podem reduzir as concentrações sanguíneas de melatonina;
- Benzodiazepínicos, antidepressivos, sedativos e anti-histamínicos podem potencializar os efeitos colaterais da melatonina.
A ingestão concomitante de valeriana, 5-htp e álcool pode aumentar os efeitos sedativos da melatonina.
Precauções para uso
O que você precisa saber antes de tomar melatonina?
Existem inúmeras precauções a serem consideradas antes de tomar melatonina.
Mais precisamente:
- Dada a ausência de estudos, o uso de melatonina não é aconselhável na idade pediátrica, durante a gravidez e no período subsequente à amamentação;
- O uso de melatonina pode acentuar as características depressivas em pacientes que sofrem de patologias psiquiátricas;
- O uso de melatonina pode reduzir a capacidade de atenção, tornando a direção ou o uso de máquinas perigoso;
- O uso de melatonina, em altas doses, pode inibir a ovulação.
Cuidados adicionais, relacionados ao uso de melatonina, devem ser reservados para pacientes que sofrem de doenças hepáticas e renais.
