- A carnitina é um derivado do aminoácido lisina; como tal, contém carbono, hidrogênio, oxigênio e nitrogênio (C, H, O, N) e é principalmente sintetizada no fígado e nos rins.
- Sua forma ativa é a L-carnitina.
- Desempenha funções decisivas para a saúde e a vida, como:
- Ele permite que os ácidos graxos de cadeia longa entrem na mitocôndria, onde são oxidados para produzir energia na forma de moléculas de ATP (trifosfato de adenosina).
- Estabiliza os níveis de acetil-CoA e Coenzima A na mitocôndria, liberando o acetil residual dos processos de oxidação (responsáveis pela produção de ATP), evitando assim o efeito tóxico de qualquer acúmulo.
- O corpo humano concentra a carnitina sobretudo onde é necessária, portanto no músculo esquelético e no músculo cardíaco (coração).
- Pode ser obtido a partir de alimentos, especialmente de origem animal, e em particular de carnes vermelhas e miudezas.
- A biossíntese endógena (ou seja, a produção autônoma do organismo) é o resultado de uma série de reações enzimáticas, nem todos os órgãos são capazes de realizá-la completamente.
- Geralmente não é um nutriente essencial porque, em condições normais, é produzido pelo organismo, no entanto, existem condições transitórias, situações particulares ou outras causas que podem determinar uma deficiência ou diminuição dos níveis de carnitina.
- Em doenças genéticas, a deficiência de carnitina tem efeitos muito sérios na saúde do coração e além.
- Carnitina foi proposta e testada, em suas várias formas químicas (L-carnitina, Acetil-L-Carnitina e Propionil-L-Carnitina), para o tratamento de complicações do sistema nervoso central, cardíacas, doenças degenerativas do sistema nervoso central, fadiga crônica e não só.
- Carnitina e suas formas esterificadas (Acetil-L-Carnitina e Propionil-L-Carnitina) estão incluídas na composição de medicamentos reais e suplementos alimentares. Os medicamentos à base de carnitina são usados para o tratamento de formas patológicas de deficiência. Por outro lado, como suplemento alimentar, a carnitina é utilizada em suplementos desportivos como uma molécula com poder ergogénico para as modalidades de resistência e como remédio para combater a astenia, a fadiga e a fadiga física e mental.
Vamos agora tentar entender como a carnitina é essencial para a produção de energia (trifosfato de adenosina - ATP).
) Essa energia está contida nas ligações entre os três grupos fosfato (PO4-) e a adenosina, que se estabelecem ao final de uma complexa série de reações, a partir das quais ocorre a oxidação dos nutrientes energéticos (proteínas, carboidratos e gorduras). Lugar, colocar.
As famosas "calorias" dos alimentos correspondem à soma da energia potencialmente obtida da oxidação de:
- Aminoácidos proteicos (4 kcal / g);
- Carboidratos (3,75 kcal / g);
- Gorduras ou lipídios (9 kcal / g).
Os lipídios, portanto, são as macromoléculas que nos permitem produzir mais calorias - não surpreendentemente, eles representam o substrato de reserva do nosso organismo (gorduras do tecido adiposo). Na natureza, os ácidos graxos são agrupados em triglicerídeos (glicerol + 3 ácidos graxos); pois isso os protege da degeneração e os torna mais convenientes para armazenamento e transporte.
As gorduras dietéticas devem primeiro ser digeridas (através da ação da saliva, emulsão biliar e lise enzimática pancreática / intestinal) e posteriormente absorvidas no intestino delgado. As de cadeia curta acabam diretamente no sangue, enquanto as médias e longas no circulação linfática Em termos simples, quase todos os lipídios são transportados na linfa e no sangue, até as células-alvo, por transportadores especiais chamados lipoproteínas (quilomícrons, VLDL, LDL, IDL e HDL).
Importância da carnitina e mitocôndrias na produção de ATP
Os ácidos graxos destinam-se principalmente às células do tecido muscular, onde são utilizados para a produção de calorias, ou ao tecido adiposo, onde são armazenados novamente em triglicerídeos de reserva.
Ao contrário dos carboidratos, que podem produzir pequenas quantidades de energia mesmo na ausência de oxigênio, os ácidos graxos devem ser oxidados dentro da mitocôndria (processo de beta-oxidação dos ácidos graxos), portanto, a presença de oxigênio é essencial.
Aqui entra em ação a carnitina que, ao se ligar aos ácidos graxos de cadeia longa e permitir que eles atravessem a membrana, é o único meio de transporte desses nutrientes dentro da matriz mitocondrial.
É fundamental sublinhar a importância da oxidação mitocondrial para a vida, para a saúde e para a eficiência do nosso organismo; os ácidos graxos, em particular, oferecem uma maior contribuição metabólica durante a atividade muscular.
A carnitina é, portanto, também indispensável no exercício físico e no desempenho esportivo, especialmente aeróbio e prolongado.
Processo de desintoxicação
Outra propriedade não desprezível da carnitina é a desintoxicação.
Como mencionado, de fato, graças ao seu mecanismo de ação, a carnitina é capaz de prevenir o acúmulo de grupos acetila e grupos acila dentro da mitocôndria que são gerados após os processos de beta-oxidação dos ácidos graxos. Na verdade, se esses grupos não fossem removidos, eles se acumulariam dentro da mitocôndria, exercendo uma ação tóxica.
Também esta tarefa - juntamente com a produção de energia - é de fundamental importância durante a atividade física motora.
que afetam os genes que codificam as proteínas envolvidas no chamado sistema da carnitina (este último é o conjunto de reações que permitem a carnitina realizar sua tarefa e que vêem o envolvimento não apenas desse derivado de aminoácido, mas também de seus derivados, as proteínas e transportadores específicos localizados na célula e na membrana mitocondrial);- Aumento da necessidade (pode ocorrer em caso de sepse ou infecções graves, após cirurgia, etc.);
- Ingestão reduzida (ocorrência que pode ocorrer ao seguir dietas incorretas ou inadequadas, quando se faz nutrição parenteral prolongada por longos períodos, etc.);
- Perda excessiva (pode ser induzida pela ingestão de certos tipos de medicamentos, por diarreia excessiva, por hemodiálise, etc.);
- Síntese reduzida induzida por patologias que afetam os rins e o fígado (por exemplo, cirrose, insuficiência renal, etc.).
A sintomatologia e seu aparecimento podem variar de acordo com o tipo de déficit considerado e de acordo com a gravidade da doença. No entanto, os dois tipos de deficiência apresentam alguns sintomas comuns, como:
- Fraqueza muscular e fadiga;
- Acúmulo de lipídios no coração, músculos e fígado;
- Cardiomiopatias;
- Doença hepática;
- Doenças renais e do sistema nervoso.
Além disso, em casos mais graves, até a morte pode ocorrer.
Como você pode ver, independentemente da causa desencadeadora, quando a carnitina é deficiente no corpo, a força muscular é comprometida e a fadiga e a fraqueza se desenvolvem. A carnitina, de fato, concentra-se sobretudo (mas não exclusivamente) ao nível dos músculos onde desempenha seu papel fundamental na produção de energia, sua falta ou insuficiência não permite o transporte adequado dos ácidos graxos dentro da mitocôndria, conseqüentemente, não podem ser oxidados e a produção de ATP - portanto, de energia - não ocorre. Sem a principal fonte de energia, as células não conseguem completar os processos que garantem seu funcionamento e sobrevivência, portanto, tecidos e órgãos são afetados.
Tratamento
O tratamento da deficiência de carnitina envolve a administração de medicamentos à base de L-carnitina ou seus ésteres (acetil-L-carnitina, propionil-L-carnitina) por via oral ou intravenosa, conforme apropriado. Nessas situações, é sempre necessária atenção médica.
, durante o envelhecimento, etc.) pode haver uma diminuição ou insuficiência dos níveis de carnitina que, no entanto, não se manifestam em níveis drásticos e patológicos como os descritos acima.
Em particular, o aparecimento de fadiga, fadiga física, redução da massa muscular e até fadiga mental têm sido associados à redução dos níveis de carnitina. Nestes casos, a integração com L-carnitina ou com seus ésteres (acetil-L-carnitina e propionil-L-carnitina) tem sido proposta como um possível remédio. Nesse sentido, citamos alguns estudos realizados sobre o uso da carnitina e suas formas esterificadas que se mostraram como:
- A administração de L-carnitina em crianças convalescentes na dose de 500-1000 mg por dia pode levar a um aumento do apetite e uma redução da astenia.
- A administração de L-carnitina em pacientes idosos na dosagem de 2 gramas por dia durante um mês levou a um aumento da massa muscular e uma redução de cerca de 40% da fadiga física e mental.
- A administração de propionil-L-carnitina em idosos na dose de 2 gramas por dia por um período de 24 semanas levou a uma melhora no bem-estar do paciente e à redução da fadiga física e mental.
Um estudo realizado em voluntários saudáveis durante o treinamento progressivo (triathlon) mostrou que a administração de carnitina na dosagem de 2 gramas por dia durante 24 semanas foi capaz de produzir uma melhora no desempenho físico em indivíduos que tomaram o derivado de aminoácido. para aqueles que tomaram o placebo.
Para ser sincero, no entanto, deve-se ressaltar que a eficácia decorrente do uso da carnitina no esporte é, na verdade, objeto de debate. Se por um lado, de fato, há estudos que comprovam sua utilidade, por outro, alguns estudos discordam do que acaba de ser afirmado.
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