A vesícula biliar ou vesícula biliar é um órgão do sistema digestivo responsável pelo acúmulo e concentração da bile, um líquido amarelo-esverdeado produzido pelo fígado com o objetivo de facilitar a digestão e absorção das gorduras e vitaminas lipossolúveis, além de neutralizar a acidez do quimo vindo do estômago.
A tarefa da vesícula biliar é precisamente acumular bile durante o jejum, despejando-a no trato inicial do intestino delgado após as refeições. Este "reservatório", também conhecido como vesícula biliar, é um órgão piriforme oco, com 7-10 cm de comprimento por 2,5-3,5 cm de largura e 1-2 mm de espessura A capacidade da vesícula biliar é estimada em cerca de 30-50 ml, mas pode aumentar em condições patológicas, considerando a distensibilidade da parede.
A vesícula biliar está alojada em uma depressão, chamada de covinha cística, na parte inferior do fígado e pode ser anatomicamente dividida em três partes - da direita para a esquerda, de baixo para cima e da frente para trás - leva o nome de baixo (mais dilatado ), corpo (mais volumoso) e pescoço (mais estreito). Este último trecho da vesícula biliar continua no ducto cístico, um canal de 3/4 cm de comprimento que se junta ao ducto hepático para formar o colédoco.
A superfície interna da vesícula biliar é coberta por uma mucosa elevada em pregas, que variam em altura dependendo do estado de distensão do intestino. Algumas dessas dobras, no entanto, são constantes e fixas, especialmente ao nível do pescoço, onde formam as chamadas dobras espirais ou válvulas. A este nível, a camada muscular também se torna mais espessa, sem produzir um verdadeiro esfíncter anatômico, mas em qualquer caso uma estrutura semelhante a ele do ponto de vista funcional. A mucosa da vesícula biliar possui epitélio cilíndrico, provido de microvilosidades em sua extremidade distal (muito importante, dada a necessidade de reabsorção de água e eletrólitos pelas paredes císticas). A contração da vesícula biliar - permitida pelos feixes de músculos que compõem a camada de músculo liso subjacente à mucosa - determina a passagem da bile para o intestino.
Vários hormônios gastrointestinais desempenham uma "importante ação na motilidade e no conseqüente esvaziamento da vesícula biliar, agindo simultaneamente no tônus do esfíncter de Oddi. O mais conhecido é a colecistocinina (CCK), que é secretada pela mucosa duodenal na presença do quimo , principalmente quando é rico em gorduras. Como o próprio nome já nos lembra, esse hormônio estimula o esvaziamento da vesícula biliar, estimulando sua contração e promovendo o relaxamento do esfíncter de Oddi; secretina, gastrina, neurotensina e polipeptídeo pancreático também atuam favorecendo, enquanto a somatostatina, VIP (peptídeo intestinal vasoativo), glucagon e calcitonina dificultam a atividade da vesícula biliar.A atividade desta vesícula também é regulada no nível nervoso por aferentes simpáticos e parassimpáticos.
Na vesícula biliar, assim como em qualquer outro local do trato biliar, podem se formar cálculos ("seixos"). Quando essas concreções produzem sintomas e não podem ser eliminadas por medicamentos ou por "bombardeio" com ultrassom, pode ser necessária a remoção cirúrgica da vesícula biliar (colecistectomia); por ser um órgão não vital, a saúde do paciente não fica muito comprometida (no máximo ele pode reclamar de distúrbios gastrointestinais, como esteatorreia e diarreia, principalmente após o consumo de refeições ricas em gorduras) . A colecistectomia também pode ser necessária na presença de câncer de vesícula biliar, que, entretanto, tem incidência muito baixa na população.
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