Bearberry: Arctostaphylos uva-ursi, fam Ericacee. Planta arbustiva perene com ramos rastejantes, folhas verdes escuras pequenas e carnudas e flores pequenas, branco-rosadas e agrupadas; forma uma baga vermelha de sabor agradável, semelhante ao mirtilo. Ela cresce bem no norte e centro da Itália, principalmente nos Alpes e nos Apeninos.
As folhas caulinarias, frescas ou secas, constituem o medicamento. Contêm compostos fenólicos, principalmente a arbutina, um glicosídeo fenólico composto por um C6 ligado a um grupo hidroxila e um açúcar; junto com os taninos hidrolisáveis. É utilizado como desinfetante, principalmente para o trato urinário, excelente no tratamento de infecções leves, como cistite.
Arbutin é um desinfetante ativo, que pode ser considerado um pró-fármaco, pois - inativo na forma glicosilada - ele se torna ativo somente após ser metabolizado em hidroquinona (em particular a ligação glucosídica deve ser hidrolisada). Como a arbutina é eliminada do organismo pela urina, é justamente aqui que ela exerce sua ação desinfetante, e como a hidrólise da ligação glicosídica ocorre preferencialmente em meio alcalino, é aconselhável ingerir o fármaco bearberry com substâncias alcalinizantes, como o bicarbonato de sódio. Se o bearberry for ingerido com alimentos ou bebidas ácidas, como os carbonatados, a hidrólise da ligação glucosídica ocorre de forma reduzida e a eficácia desinfetante do medicamento bearberry será igualmente reduzida.
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