Altitude e treinamento

Primeira parte

Características do clima de montanha

As primeiras notícias sobre uma possível influência da altitude na eficiência física do homem estão até contidas em Milhão por Marco Polo. A referência é específica para as grandes alturas do planalto Pamir (mais de 5000 m), onde Marco Polo permaneceu por muito tempo para se recuperar após as dificuldades de cruzar a Pérsia e a Geórgia do Cáucaso. O interesse pela relação entre homem e altura é, portanto, muito antigo, principalmente quando essa combinação é avaliada em termos de atividade física, trabalho ou prática esportiva.
O objetivo deste artigo é avaliar uma parcela mais "caseira", a do "habitat alpino europeu, deixando de fora o que diz respeito às alturas do Himalaia ou dos Andes, já que em nossas altitudes quaisquer dados fisiológicos envolvem ou podem envolver grandes massas de sujeitos (esquiadores , caminhantes etc. com implicações práticas mais imediatas e adequadas à nossa visão médica e desportiva.
Em grandes altitudes, a pressão atmosférica diminui, de modo que as pressões parciais dos gases do ar diminuem de acordo. Em Denver, Colorado (a "Mile High City"), a pressão atmosférica do ar é de 630 mmHg, enquanto no topo do O Monte Everest tem 250 mmHg. As pressões parciais de oxigênio e dióxido de carbono desses dois locais são:

Denver: Po2= x (630 mmHg) = 132,3 mmHg
P.co2 = x (630 mmHg) = 0,2 mmHg

Monte Everest Po2 = x (250 mmHg) = 52,5 mmHg
P.co2 = x (250 mmHg) = 0,1 mmHg

A pressão atmosférica ao nível do mar é igual a cerca de 760 mm Hg e diminui com a altitude, até diminuir cerca da metade na altitude de 5500 m a.s.l. (379 mm Hg), para atingir 259 mm Hg no Monte Everest (8.848 metros acima do nível do mar).

A pressão atmosférica é dada pela soma das pressões parciais individuais dos gases que a compõem.

A pressão parcial de um gás corresponde à pressão que o gás exerceria se ocupasse todo o volume por si só, e a consequência direta é que as pressões parciais dos gases individuais que compõem a atmosfera diminuem com a altitude; entretanto, é a redução da pressão parcial de O2 que torna a própria sobrevivência dos organismos em grandes altitudes mais problemática.
O conhecimento das características da montanha, dos processos de adaptação à altitude, da preparação técnica adequada, das noções básicas de meteorologia e orientação, constituem a base fundamental para quem pretende frequentar a montanha com segurança.
O ar que respiramos é composto por uma mistura de gases presentes em porcentagens constantes (nitrogênio 78%, oxigênio 21%, dióxido de carbono 0,04% e gases inertes como argônio, hélio, ozônio etc. - ver: composição do ar) que não mudam em função da altitude A irradiação solar aumenta com o aumento da altitude, devido à diminuição da poeira atmosférica no ar, do vapor d'água e da reverberação da neve. Daí a necessidade de se tomar cuidados (roupas adequadas, chapelaria, óculos escuros, cremes protetores) que protegem o corpo da “exposição excessiva” à ação dos raios solares. A radiação solar mais intensa em grandes altitudes pode causar grande sudorese e vasodilatação, com consequente desidratação devido à perda de água e sais minerais.
O ar em altitude é mais frio e seco, o esforço, se curto, é mais agradável, mas aumenta a perda de água (cerca de 8 litros por dia a 5000 metros) com desidratação severa se os fluidos não forem repostos. O frio produz vasoconstrição ( para reduzir a perda de calor), calafrios e tremores (para produzir calor, com aumento relativo do metabolismo e do consumo de energia). Por fim, o isolamento, situação de risco e medo objetivo que pode surgir, a falta de ajuda rápida, a variação inesperada do clima, são condições que podem agravar situações já dificultadas pelas condições ambientais.
De um modo geral, pode-se dizer que o clima de montanha se caracteriza pela redução da pressão barométrica e da temperatura, pelo sol e finalmente pela qualidade do ar e do clima. Foi demonstrado que o clima de altitude estabiliza o sistema autônomo em nosso corpo e provoca um aumento de hormônios específicos. A qualidade do ar nas altas montanhas é, sem dúvida, melhor do que nas planícies, onde existe uma alta concentração de gases e partículas poluentes.
Em grandes altitudes, durante os períodos de sol, a radiação UV aumenta a taxa de ozônio.

As características peculiares do clima de montanha podem ser resumidas da seguinte forma:

redução da pressão barométrica
redução da pressão parcial do oxigênio PIO2
redução da densidade do ar
redução de umidade
redução na quantidade de Aeroalérgenos
redução de poluentes atmosféricos
aumento do vento
aumento da radiação solar

À medida que a altitude aumenta, há menos oxigênio chegando aos pulmões a cada respiração (devido à redução da pressão atmosférica); o sistema circulatório leva menos oxigênio aos tecidos musculares, com diminuição progressiva da eficiência do organismo.

Foi calculado que nossas habilidades diminuem em 30% no Mont Blanc e em 80% no Everest.

Se a reação à rarefação do ar é substancialmente congênita, graças a um físico treinado, bons materiais e a experiência adquirida, uma boa "aclimatação" pode ser alcançada minimizando os inconvenientes causados pela altitude.
Muitas das pessoas que escalam rapidamente as montanhas europeias acima de 2.500 m têm doenças irritantes, geralmente transitórias, que desaparecem após dois ou três dias de aclimatação. A falta de aclimatação já pode dar origem a uma série de sintomas em altitudes de 2.000 m, que são definidos como "enjôo agudo da montanha". Eles consistem em náuseas, vômitos, dor de cabeça, fraqueza muscular, tontura e insônia. Esses distúrbios são subjetivos, variam com a velocidade com que uma determinada altitude é atingida e tendem a diminuir até desaparecer à medida que se prolonga a permanência no terreno elevado.

Em altitudes acima de 3000 m podem ocorrer distúrbios agudos de hipóxia que consistem, além dos já listados, em dificuldade de concentração e sensação de perda ou euforia, condições que podem levar o sujeito a realizar gestos arriscados e perigosos. Nesses casos, o tratamento imediato consiste em devolver o sujeito a taxas mais baixas. Em casos muito raros, após 2-3 dias de permanência acima de 3500 m, os sintomas típicos do enjoo agudo da montanha podem tornar-se complicados e levar a edema pulmonar ou edema cerebral. Em ambos os casos, é aconselhável trazer prontamente o sujeito de volta a altitudes inferiores a 2500 m, submetendo-o à oxigenoterapia associada à terapia diurética.

Enjôo de altitude em resumo:

Sintomas: Os distúrbios são caracterizados por dor de cabeça, perda de apetite, náuseas e vômitos, zumbido nos ouvidos, tontura, leve dificuldade em respirar, taquicardia, astenia, dificuldade para dormir, todos incluídos no termo doença da altitude.
Terapia: na maioria dos casos tudo se resolve com aspirina e um pouco de descanso.
NB: o mal da altitude é causado principalmente pela diminuição do oxigênio no ar, mas também a diminuição da temperatura externa e a desidratação têm alguma influência.