FTALATOS

Aplicações de ftalatos

Os ftalatos são amplamente utilizados na indústria de plásticos e sua função é basicamente a de "agentes plastificantes", pois sua integração com o polímero melhora a flexibilidade e a moldabilidade do produto acabado.
O PVC é o principal material plástico (em termos de volume de produção) ao qual são adicionados os ftalatos; em particular, ftalato de benzibutila (presente no PVC expandido) e ftalato de di-2-etilhexila (um éster entre o ácido ftálico e 2-etilhexanol usado principalmente na constituição do PVC normal) representam a grande maioria do uso de ftalatos na indústria de plastificação .
Ao adicionar ftalatos ao PVC, obtém-se um efeito lubrificante entre as moléculas do próprio polímero, que podem deslizar umas sobre as outras, aumentando a maciez e a maleabilidade do produto mesmo em baixas temperaturas.
Os ftalatos obtidos por esterificação com álcoois leves são usados como solventes em perfumes ou pesticidas, enquanto outros ftalatos são freqüentemente usados na preparação de esmaltes, adesivos, vernizes e alimentos.

Toxicidade de ftalatos

Vamos começar especificando que a contaminação de alimentos por ftalatos é absolutamente inevitável, mas, apesar dos alarmistas, em humanos ainda não foi provado que eles causam esterilidade ou pior, câncer. São moléculas extremamente fáceis de se dispersar, tanto que vestígios de ftalatos foram identificados no Himalaia ou nas ilhas do Oceano Pacífico, locais provavelmente atingidos pela água da chuva condensada em nuvens e contaminada em outros lugares.
Os ftalatos, assim como o bisfenol, representam um grupo de moléculas cuja aplicação industrial tem sido extremamente contestada por órgãos de controle de higiene; de fato, desde a década de 1970 (a década em que os resultados de muitas investigações foram divulgados), o uso de ftalatos tem sido associado a vários efeitos colaterais e complicações relacionadas.
O primeiro efeito colateral atribuído aos ftalatos foi o potencial de "feminização" em relação aos bebês do sexo masculino; parece que nas cobaias os ftalatos imitam quase perfeitamente a ação estrogênica em um nível SISTÊMICO causando um distúrbio mais ou menos significativo (provavelmente dose-dependente) no desenvolvimento dos genitais e na maturação dos testículos.
Além disso, esses estudos documentaram muitos outros efeitos indesejáveis atribuíveis à administração de ftalatos; entre estes, lembramos:

Danos ao fígado

Danos nos rins

Dano pulmonar

Como se poderia facilmente adivinhar, tais resultados deveriam levar à "abolição" do uso de ftalatos, não fosse que outros experimentos semelhantes realizados em primatas NÃO mostrassem quaisquer complicações afetando os testículos de indivíduos do sexo masculino, nem confirmassem o potencial carcinogênico. . Obviamente, o resultado desses estudos questionou novamente a provável (ou improvável) toxicidade dos ftalatos para os humanos.
Os ftalatos são moléculas pouco solúveis, mas acima de tudo biodegradáveis; sua decomposição é bastante rápida e embora representem um componente poluente quase onipresente, nem mesmo os estudos aprofundados sobre a fauna das áreas de maior risco forneceram elementos úteis para justificar a abolição industrial do uso de ftalatos.
Os últimos estudos vêm da Dinamarca, onde uma "equipe de especialistas confirmou" a inocuidade dos ftalatos em doses de 500mg / dia (meio grama); se considerarmos que o ser humano introduz em média uma dose ao longo da vida

Bibliografia:

Tomonari et al, The Toxicologist, 2003