É uma fruta tropical que pertence ao VII grupo fundamental de alimentos - alimentos ricos em vitamina C. Também contém pouca água, muito açúcar solúvel (frutose), fibra alimentar e alguns minerais - incluindo sódio e cálcio. Na dieta tem a mesma função que as frutas locais, podendo ser consumido, ainda que em porções diferentes, pela maioria da população em geral; no entanto, existem poucas exceções, principalmente relacionadas a patologias pré-existentes, que descreveremos mais tarde.
A fruta do dragão tem um formato muito característico; lembra vagamente o figo da Índia, mas tem dimensões maiores e uma morfologia única em seu tipo. A casca é geralmente vermelha ou roxa ou amarela, enquanto a polpa pode ser vermelha (ou com tonalidades que variam de roxo a magenta, até al rosa) ou brancas Algumas fontes afirmam que, no habitat natural, podem atingir dimensões consideráveis.
Normalmente, a fruta do dragão ou pitahaya são chamadas de aquelas produzidas pelo gênero botânico Stenocereus, enquanto a pitaya é mais comumente usada para o gênero Hylocereus. A fruta do dragão é cultivada predominantemente no sudeste da Ásia, Flórida, Caribe, Austrália e todas as regiões tropicais e subtropicais do mundo.
