No vídeo anterior, começamos a aprender sobre o vírus do papiloma humano, também conhecido como HPV. Vimos como é responsável por verrugas e verrugas genitais benignas, mas também por lesões que podem evoluir para vários tipos de câncer. Em particular, destacamos como a infecção pelo vírus do papiloma genital representa a principal causa do câncer cervical, ou câncer cervical, se você preferir. As infecções por HPV são extremamente disseminadas e o contágio ocorre principalmente por meio da atividade sexual, mas também é possível por meio do contato íntimo pele a pele. Nos casos em que o sistema imunológico não consegue superar a infecção, esta doença progride lentamente para a formação de lesões pré-cancerosas, chamadas displasias. Felizmente, se detectadas a tempo, essas lesões podem ser tratadas e resolvidas com eficácia, antes de evoluir. As armas mais eficazes contra o papiloma vírus são, portanto, duas: por um lado temos a nova, que é a vacinação preventiva, por outro, a clássica, que permite identificar a tempo as alterações pré-cancerosas através do teste de Papanicolaou , sobre o qual falaremos hoje.
No vídeo anterior, também vimos que existem mais de 100 tipos diferentes de HPV. Entre todos esses vírus, cerca de 15 genótipos são considerados oncogenes de "alto risco", ou seja, fortemente associados ao câncer cervical. Para ser mais preciso, os mais perigosos são, em particular, os vírus HPV 16 e HPV 18, que são os únicos responsáveis por cerca de 70% dos casos de câncer cervical. É importante lembrar que leva muitos anos para que as lesões induzidas pelo HPV se transformem em câncer. Além disso, tanto as infecções quanto as lesões pré-tumorais costumam ser assintomáticas, de modo que a mulher não percebe sua presença. Para todos Por isso, é importante que a mulher jogue com antecedência, por assim dizer, realizando regularmente exames de rastreamento específicos, capazes de identificar qualquer lesão, como o exame de Papanicolaou ou o exame de Papanikolaou, em homenagem ao médico grego-americano que o inventou.
Com o recurso aos testes de rastreio, não só é possível identificar precocemente as anormalidades dos tecidos, mas também a possibilidade de tratá-las e resolvê-las de forma adequada antes de se degenerarem. O exame de Papanicolaou é o teste de rastreamento clássico para câncer cervical. A sua introdução tem contribuído significativamente para a redução da mortalidade associada a este tipo de cancro, hoje muito baixa nos países industrializados mas ainda muito elevada nos países em desenvolvimento, onde o cancro do colo do útero é o cancro mais frequente entre as mulheres. Por este motivo, o teste de Papanicolaou deve ser realizado regularmente por todas as mulheres (mesmo assintomáticas), a partir dos 25 anos e repetido a cada três anos. Salvo indicação em contrário do médico, fazer o exame de Papanicolaou uma vez por ano é hoje considerado não só inútil, mas até prejudicial, pois aumenta o risco de tratamentos inúteis. A frequência ideal para repetir o teste é, portanto, uma vez a cada três anos.
A execução do teste de Papanicolaou é bastante simples, não é dolorosa nem traumática. O médico insere um pequeno afastador, denominado espéculo, na vagina para facilitar a remoção. Em seguida, com uma espátula especial e um cotonete, ele coleta delicadamente algumas células das camadas mais superficiais do colo do útero e do canal cervical. As células coletadas são então untadas em uma lâmina de vidro, polvilhadas com reagente e enviadas ao laboratório. A análise microscópica da amostra permite identificar quaisquer células com características pré-tumorais ou tumorais e, com base no seu grau de atipicidade, estimar o nível de lesão tecidual. Antes de fazer o exame, é necessário suspender qualquer tratamento com óvulos vaginais ou castiçal pelo menos nos dois dias anteriores. Da mesma forma, é necessário evitar duchas vaginais internas, banho de banheira e relações sexuais nas últimas 24 horas. Além disso, o teste de Papanicolaou não pode ser realizado durante o período menstrual. Quando o exame de Papanicolaou não mostra lesões, diz-se que o resultado do exame é negativo e a mulher é solicitada a repetir o exame após três anos, quando, por outro lado, o exame de Papanicolau é positivo significa que o exame citológico constatou a presença de células anormais; nestes casos, são necessários exames aprofundados. Em particular, em primeiro lugar, a mulher é convidada a fazer uma colposcopia. O ginecologista utiliza um instrumento especial, denominado colposcópio, que permite iluminar do colo do útero e vê-lo aumentado. Desta forma, é capaz de confirmar a presença de lesões, avaliar sua extensão e realizar um exame de biópsia. A biópsia consiste em uma pequena amostra de tecido do colo do útero, a partir de submeter ao exame histológico para confirmação, ou seja, confirma definitivamente as características exatas das lesões suspeitas.
Além do exame de Papanicolaou, já está disponível outro exame de rastreamento, denominado teste de HPV, que permite identificar a presença do DNA do papiloma vírus nas células cervicais. Em comparação com o teste de Papanicolaou, portanto, é descoberto se a mulher contraiu um vírus potencialmente oncogênico, antes mesmo de desenvolver qualquer lesão. Em outras palavras, esse teste pode identificar mulheres com predisposição ao câncer cervical. O exame de HPV é realizado da mesma forma que o exame de Papanicolaou, consistindo, na verdade, na retirada de uma pequena quantidade de células do colo do útero, porém o material retirado não será lido ao microscópio, mas sim submetido a um teste laboratorial para a detecção do vírus. O teste do HPV foi introduzido como um teste de conclusão do exame de Papanicolaou, especialmente útil para mulheres com resultados ligeiramente anormais. Hoje, porém, sabemos que a partir dos 35 anos pode ser realizado aos o em vez do exame de Papanicolaou, como exame primário de triagem. Tudo isso graças às vantagens indiscutíveis em termos de sensibilidade. Na verdade, o exame de HPV é capaz de reconhecer até os casos que escapam ao exame de Papanicolaou e, portanto, tem maior capacidade de prevenção do câncer cervical.Um teste de HPV negativo significa que nenhum material genético do vírus do papiloma foi identificado nas células do colo uterino, portanto a mulher não corre risco e pode ser excluída de outros testes. Por outro lado, um resultado positivo confirma a presença de DNA viral. No entanto, um teste de HPV positivo não deve causar ansiedade, porque não significa necessariamente que um tumor está presente ou que se desenvolverá no futuro. Isso porque o teste de HPV é capaz de identificar até infecções que podem regredir espontaneamente. Por esse motivo, o exame é recomendado para mulheres com mais de 30 a 35 anos, uma vez que as infecções destinadas a regredir espontaneamente são comuns abaixo dessa idade. Além disso, ao contrário do teste de Papanikolaou, em caso de negativo o teste de HPV é repetido não a cada três, mas a cada 5 anos.
