No vídeo anterior, falamos sobre os nódulos da tireoide e o fato de que em uma pequena porcentagem dos casos eles podem assumir características de tumor maligno. Hoje investigaremos exatamente esse aspecto e veremos com mais detalhes o que é o câncer de tireoide e que formas pode assumir.
Como outros órgãos, a glândula tireóide também pode ser afetada por tumores benignos e malignos. Neste último caso, falamos mais propriamente de câncer. Felizmente, na grande maioria dos casos, esses tumores são pouco agressivos e tratáveis com relativa facilidade; na verdade, eles têm um curso clínico menos grave do que muitas outras neoplasias que afetam outros órgãos.
Os tumores benignos da tireoide são, na maioria dos casos, adenomas. Resultam do crescimento anormal de um grupo de células, localizadas e separadas do tecido tireoidiano saudável remanescente por uma cápsula fibro-conectiva.
Em alguns casos, os nódulos tireoidianos benignos podem causar hipertireoidismo. Quando isso acontece, falamos de um adenoma tóxico ou "doença de Plummer". Os tumores benignos da tireoide estão associados a um prognóstico positivo e, ao contrário dos malignos, não se espalham pelo corpo e, portanto, não metastatizam.
Apenas uma pequena porcentagem dos nódulos da tireoide, cerca de 5%, esconde tumores malignos. Estes podem ser divididos em quatro formas principais, diferentes tanto pelo tipo de células que os compõem, quanto pela agressividade e prognóstico. Esses quatro tipos de câncer são o carcinoma papilífero, o carcinoma folicular, o carcinoma medular e, por último, mas não menos importante, o mais agressivo, o carcinoma anaplásico.
Existem também casos, bastante raros, em que os da glândula tireóide são tumores de origem metastática e, portanto, se originam de outros órgãos, linfomas, ou seja, tumores de origem linfática, ou sarcomas, derivados dos tecidos musculares ou cartilaginosos que circundam a glândula.
O carcinoma papilar e folicular se origina das células foliculares que constituem o tecido da glândula. Esses cânceres, também chamados de diferenciados, constituem cerca de 90% dos tumores malignos da tireoide. A diferença entre as duas é que as células tumorais dos carcinomas foliculares se misturam melhor com as normais, dificultando o diagnóstico, e são mais agressivas que as dos carcinomas papilíferos. Justamente nesse sentido, deve-se destacar de imediato que os carcinomas diferenciados da tireoide, se tratados de forma adequada, têm um prognóstico muito bom.
Muito mais raros do que os diferenciados são o carcinoma medular e anaplásico. O carcinoma medular surge de células parafoliculares secretoras de calcitonina e costuma estar associado a outros problemas endócrinos.
A forma mais agressiva e perigosa, mas felizmente mais rara, é o chamado carcinoma anaplásico ou indiferenciado. Este tumor maligno causa aumento rápido e doloroso da glândula tireóide, tende a invadir estruturas próximas, causa metástases precoces e é muito difícil de tratar.
O câncer de tireoide é o câncer endócrino mais frequente e vários fatores de risco parecem favorecer seu aparecimento. Dentre essas, lembramos a exposição à radiação ionizante, acidental ou com finalidade terapêutica. Entre os fatores de risco apurados está também o bócio, que é o crescimento benigno da glândula, que, em alguns casos, pode predispor à transformação das células no sentido neoplásico. Além disso, novamente com relação às patologias da tireoide, há uma associação importante entre a tireoidite de Hashimoto e o linfoma maligno da tireoide.
A história familiar de câncer de tireoide também é um fator de risco importante a ser considerado. Em particular, o carcinoma medular pode estar associado a uma síndrome, chamada neoplasia endócrina múltipla tipo 2 (ou MEN 2), que tem uma base genética.
Finalmente, o câncer de tireoide é mais comum em mulheres do que em homens e o risco aumenta com o avançar da idade.
As condições que podem levar à suspeita de câncer de tireoide são diferentes. Uma das mais comuns é a identificação de um ou mais nódulos pela palpação da região anterior do pescoço, correspondente à glândula. No entanto, deve-se lembrar que nem todos os nódulos da tireoide ocultam formas de câncer. Na verdade, muitas vezes são simplesmente o sinal da chamada hiperplasia tireoidiana, que é um crescimento excessivo benigno do tecido tireoidiano.
Um tumor de tireoide tem maior probabilidade de ser maligno se o nódulo atingir o tamanho de uma massa. Às vezes, o primeiro sinal que aparece é um linfonodo aumentado. Em outros casos, há uma sensação de opressão no pescoço.
Os sintomas em estágio tardio podem incluir alterações na voz e dificuldade para engolir e respirar, devido ao envolvimento de estruturas adjacentes do pescoço. Um nódulo neoplásico também pode estar associado aos sintomas de hipertireoidismo ou hipotireoidismo.
Depois de encontrar um nódulo da tireoide durante um exame físico, o médico geralmente prescreve uma série de testes para medir a função da tireoide e identificar qualquer alteração patológica nos níveis hormonais. Os exames de sangue, portanto, incluem a dosagem de hormônios tireoidianos e TSH, embora muitas vezes, na presença de um tumor tireoidiano, esses níveis sejam normais. A determinação da calcitoninemia, por outro lado, serve para excluir o carcinoma medular, que se caracteriza pela presença de elevados níveis circulantes de calcitonina.
Passando para as investigações instrumentais, hoje o exame mais simples e específico para estudar a tireoide é o ultrassom. Isso permite identificar a relação do nódulo com a glândula e com os tecidos circundantes; além disso, permite reconhecer alguns caracteres de benignidade ou suspeita de malignidade. Outro exame muito útil é a cintilografia da tireoide, que permite definir o nódulo com base em sua atividade endócrina. Isso é possível graças à administração de um meio de contraste radioativo iodado que é acumulado pelo tecido tireoidiano com afinidade forte ou fraca. Em outras palavras, os nódulos tireoidianos, comparados ao tecido normal, podem ser hipercaptativos ou quentes, se acumularem mais isótopos radioativos do que o tecido circundante; neste caso, eles aparecem muito coloridos na cintilografia; ao contrário, os nódulos que não incorporam iodo radioativo são definidos como frios. Os nódulos tireoidianos quentes, via de regra, não são malignos, enquanto os nódulos frios podem ocultar um tumor. Um dos métodos usados para confirmar o diagnóstico de câncer de tireoide com certeza é o exame citológico por punção aspirativa com agulha fina. Durante esse procedimento, uma agulha fina é inserida na pele sob orientação de ultrassom para retirar uma amostra do material do nódulo, que é então examinada ao microscópio. Uma investigação diagnóstica adicional pode ser obtida com uma tomografia computadorizada ou ressonância magnética, para identificar os possíveis locais de disseminação da doença.
O tratamento de primeira escolha para o tratamento do câncer de tireoide é a cirurgia: a remoção geralmente envolve toda a glândula, assim como todos os linfonodos afetados. Após a operação, como não há mais tireoide, é prescrita terapia hormonal. Reposição, ou seja, baseada em hormônios tireoidianos sintéticos, como levotiroxina sódica. Após a conclusão dos procedimentos terapêuticos, o paciente pode ser submetido à terapia com iodo radioativo. Esse tratamento, denominado radiometabólico, permite eliminar qualquer tecido residual da tireoide e prevenir metástases. O iodo radioativo, de fato, atinge as células cancerosas da tireoide ávidas por iodo, que o utilizam para produzir o hormônio tireoidiano. A radiação emitida pelo isótopo radioativo, transportada para o núcleo da célula tireoidiana, o destrói.
Já a quimioterapia, por outro lado, geralmente se limita a tumores que já apresentam metástase à distância.
