Os parasitas intestinais são divididos em protozoários e metazoários, ou seja, em organismos unicelulares e multicelulares. Como tal, os protozoários parasitas têm dimensões particularmente pequenas (geralmente da ordem de alguns μm), enquanto os metazoários têm estruturas complexas, diferenciação de tecidos e dimensões consideravelmente maiores (de alguns mm a alguns metros). Helmintos (ou vermes intestinais) são dividido em vermes cilíndricos - nemátodos - e vermes chatos, vermes chatos, que são posteriormente divididos em cestóides (em forma de fita e segmentados) e vermes (não segmentados).
Os parasitas intestinais mais comuns no mundo são Giardia lamblia, Dientamoeba fragilis, Entamoeba histolytica, Cryptosporidium sp., Sino isospora E Balantidium coli entre os protozoários, Enterobius vermicularis, Ascaris lumbricoides (ascaridíase), Trichuris trichiura, Ancylostoma duodenale, Necator americanus, Strongyloides stercoralis, Schistosoma spp. e Taenia spp. (Taenia saginata - de gado - e Taenia solium - de porcos - Verme solitário -) entre os metazoários.
Modo de infestação
Os parasitas intestinais podem entrar no corpo através da ingestão de alimentos crus, mal cozidos (especialmente carne) ou inadequadamente lavados (vegetais fertilizados com fezes humanas ou água preta).
Às vezes, porém, até a própria água se torna um veículo de transmissão. Freqüentemente, especialmente em crianças, a infestação deriva de ter levado as mãos inadequadamente limpas à boca ou de nadar em águas contaminadas. Em outras ocasiões, as larvas penetram diretamente na pele que entra em contato com o solo (geralmente as mãos ou os pés).
Parasitas intestinais afetam eletivamente crianças (devido às suas defesas imunológicas mais baixas e a capacidade de brincar com o solo sem lavar as mãos), indivíduos imunocomprometidos (como pacientes com AIDS) e habitantes de países em desenvolvimento (devido às precárias condições de higiene) .
Sintomas
Os sintomas causados por parasitas intestinais dependem do tipo de espécime infestante, das defesas imunológicas do hospedeiro, do estágio de desenvolvimento do parasita, sua localização e carga infestante. Os sintomas mais comuns são registrados no nível gastrointestinal, com dor abdominal., coceira anal, náusea, vômito, colite, sangramento retal e constipação ou diarreia até disenteria. Anemia e deficiência de vitamina B12 ou outro micronutriente, icterícia, eritema ou úlceras de pele, tosse, miosite e problemas urinários também podem aparecer. genital, com mal-estar geral , febre, calafrios, fraqueza, dor de cabeça e suores noturnos Os parasitas intestinais nem sempre causam danos consideráveis ao organismo que os hospeda e geralmente não causam sua morte; esse evento, de fato, se transformaria em um grande dano para o próprio parasita. Os sintomas, portanto, costumam ser leves ou moderados em gravidade, mas prolongados com o tempo. Além disso, todos os listados não são exclusivos dos parasitas intestinais, mas comuns a inúmeras patologias, algumas das quais são muito mais frequentes. A infestação é mais provável quando os sintomas acima mencionados aparecem ao retornar de uma viagem a países tropicais em desenvolvimento, ao viver em condições de higiene precária, ao conviver ou ter convivido com parasitas (escolas, famílias, comunidade) ou quando a criança reclama de doenças graves coceira anal com lesões de coçar (a oxiuríase afeta até mais de 50% da população pediátrica). Às vezes, com relação aos helmintos, os mesmos vermes ou partes deles podem ser eliminados espontaneamente ou encontrados diretamente nas fezes. Não é por acaso que o diagnóstico se baseia precisamente no exame macroscópico e microscópico dos excrementos, a ser repetido em pelo menos três amostras, de preferência em dias alternados ou em qualquer caso durante um período de 7 a 10 dias.
Potencial terapêutico
De acordo com uma hipótese recente, a hiperatividade do sistema imunológico típica de algumas doenças inflamatórias intestinais poderia ser causada pela ausência de um inimigo real para combater. Não é de surpreender que a incidência dessas doenças tenha aumentado proporcionalmente à diminuição das infecções parasitárias por vermes, da mesma forma que as formas alérgicas aumentaram paralelamente à melhora das condições de higiene, muitas vezes excessivas. A terapia com ovos de certos parasitas poderia ajudar na resolução dessas doenças.
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