As causas do fenômeno podem ser múltiplas, muitas vezes a flatulência é causada pelo aumento da fermentação ou processos de putrefação, conseqüência de erros qualitativos e quantitativos na alimentação, outras vezes por causa de drogas, estresse e tensão excessiva.
Embora a fermentação intestinal seja um fenômeno absolutamente fisiológico, a produção excessiva de gases que caracteriza a flatulência costuma vir acompanhada de uma distensão abdominal incômoda ou dolorosa (meteorismo), principalmente quando, por motivos fisiológicos ou sociais, tais gases não conseguem escoar.
Curiosidade: o ruído comumente associado à flatulência é causado pela vibração da abertura anal.
Algumas pessoas conseguem controlar o esfíncter que normalmente fecha este orifício e, reduzindo a pressão abdominal, puxam o ar para o reto pelo "ânus. É o caso do famoso Joseph Pujol que, há mais de um século, animava a vida noturna da Belle. Époque parisiense com um show musical baseado em pernacchie. Esta habilidade peculiar lhe rendeu o apelido de "o Petomane".
: deglutição excessiva de ar, geralmente seguida de arrotos ruidosos. Pode ser de base patológica (refluxo gastroesofágico, hérnia de hiato, angina de peito, dispepsia, úlcera péptica) ou comportamental (tabagismo e maus hábitos alimentares, como ingestão apressada de alimentos ou bebidas, principalmente gaseificados).Se a flatulência não está associada a patologias ou arrotos frequentes, é mais provável devido à excessiva fermentação bacteriana.Nesses casos, falamos de hiperflatulência pura.
Quando a flatulência cria um desconforto significativo no contexto social ou dor intensa causada pelo "acúmulo excessivo de gás", uma investigação diagnóstica precisa ainda pode ser útil.
- Em primeiro lugar, é necessário um histórico médico completo do paciente, por exemplo, investigando se a flatulência:
- está associado ao consumo de determinados alimentos ou a certas condições psicológicas
- se for acompanhada por outros sintomas, como alterações no intestino (prisão de ventre, diarreia), dor abdominal ou secreção fecal de muco e sangue
- se está associado à ingestão de determinados medicamentos, a doenças em curso ou se há familiaridade com determinadas patologias
- Graças a um histórico preciso do paciente, o médico agora pode hipotetizar a origem da flatulência, por exemplo:
- se estiver associado ao consumo de determinados alimentos → possível intolerância alimentar
- se estiver associado a hábitos alimentares específicos (abuso de bebidas açucaradas, doces, alimentos ricos em amido, dieta pobre em frutas e vegetais, comer demais, estilo de vida sedentário) → possível perda da capacidade de absorção ideal da mucosa intestinal (síndrome do intestino gotejante ou hiper- permeabilidade intestinal)
- se estiver associada a alterações do alvo e a estados de nervosismo, ansiedade, estresse, depressão, hipocondria → possível síndrome do intestino irritável
- se estiver associada a febre, secreções diarreicas, dor abdominal intensa → possível infecção intestinal em andamento
- se estiver associada a doenças com um componente autoimune importante (por exemplo, psoríase, artrite), sangue nas fezes, presença abundante de muco nas fezes, períodos de prisão de ventre e outros de diarreia, com alternância de remissões e recidivas → possível presença de um doença inflamatória intestinal
- se associado a fezes em forma de fita, idade> 50 anos, dor abdominal, anemia e sangue nas fezes → possível câncer de cólon (maligno ou benigno)
- Para confirmar ou negar essas hipóteses, o médico pode submeter o paciente a um ou mais testes de diagnóstico
- O exame tradicional consiste na coleta do gás expelido por um tubo retal inserido no ânus e conectado a uma seringa. A análise química desses gases será, portanto, capaz de estabelecer a origem da flatulência: se o constituinte principal for o nitrogênio na base do distúrbio, é mais provável que haja aerofagia; se, por outro lado, o peido é rico em hidrogênio e gás carbônico, é uma má absorção de carboidratos, com conseqüente hiperfermentação bacteriana, como ocorre em indivíduos intolerantes à lactose. Em qualquer caso, para se poder falar em flatulência, o número de expulsões diárias deve ser superior a 25; o gás emitido também deve exceder 100 ml / h. Por outro lado, 10-20 passagens por dia são completamente normais, para um volume total de cerca de um litro de ar (Bibliografia: Proctologia ambulatorial do cólon - tratado para cirurgiões, gastroenterologistas e médicos, p. 97).
- Quando o médico supõe que a origem da flatulência está ligada a uma intolerância alimentar, a uma síndrome de contaminação bacteriana do intestino delgado ou a problemas de má absorção intestinal, ele pode realizar o chamado teste respiratório, certamente mais prático e utilizado que o teste anterior . Para saber mais sobre o assunto, sugerimos a leitura dos artigos sobre Teste respiratório para diagnóstico de intolerância à lactose e Teste respiratório do sorbitol.
- Alternativamente ou em conjunto com testes de respiração, o médico pode prescrever testes de fezes (por exemplo, medição do pH fecal) e exames de sangue (por exemplo, pesquisa de anticorpos específicos, para doença celíaca)
- Quando os sintomas indicam uma possível patologia grave, exames de raios-X do trato gastrointestinal e possivelmente exame endoscópico (gastroscopia e / ou colonoscopia) com biópsia são indicados.
Muitas vezes acontece que o paciente atribui a origem da dor abdominal à flatulência, quando na realidade há apenas um aumento da sensibilidade da parede da cólica (síndrome do intestino irritável) na base do distúrbio. Assim, tem-se a impressão de que alguns alimentos causam inchaço, mas, na verdade, estimulam não tanto a flatulência, mas uma série de contrações intestinais involuntárias, que são percebidas como uma sensação incômoda de distensão gasosa.
