Os sintomas de um tumor cerebral são numerosos e dependem principalmente de três fatores: a localização, o tamanho e a gravidade (taxa de crescimento) da neoplasia. Um sintoma comum de muitos tumores cerebrais é a dor de cabeça.
O diagnóstico correto requer, em primeiro lugar, um exame neurológico e, em segundo lugar, alguns exames instrumentais e laboratoriais, úteis para localizar e classificar o tumor.
Existem vários tratamentos terapêuticos; sua escolha e também sua eficácia dependem das características (localização, gravidade e tamanho) da neoplasia.
Breve referência sobre conceitos de genética
Antes de descrever o tumor cerebral, é útil fazer uma breve recordação de alguns conceitos-chave.
O que é DNA? É a herança genética de um indivíduo, uma espécie de código biológico no qual os traços somáticos, predisposições, dons físicos, caráter, etc. de um organismo vivo são escritos. O DNA está contido em todas as células do corpo possuindo um núcleo, uma vez que está localizado dentro dele.
O que são cromossomos? De acordo com a definição, os cromossomos são as unidades estruturais nas quais o DNA é organizado. As células humanas contêm, em seu núcleo, 23 pares de cromossomos homólogos (portanto, 46 cromossomos ao todo); cada par é diferente do outro por ter uma sequência genética específica.
O que são genes? São pequenos trechos, ou sequências, de DNA com um significado biológico fundamental: deles, na verdade, derivam proteínas, ou moléculas biológicas fundamentais para a vida. Nos genes, há parte "escrita" de quem somos e de quem nos tornaremos.
O que é uma mutação genética? É um erro na sequência de DNA que forma um gene. Por causa desse erro, a proteína resultante é defeituosa ou totalmente ausente.Em ambos os casos, os efeitos podem ser deletérios tanto para a vida da célula, na qual ocorre a mutação, quanto para a do organismo como um todo. Doenças congênitas e neoplasias (ou seja, tumores) pertencem a uma ou mais mutações genéticas.
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OS DIFERENTES TIPOS DE CÂNCER CEREBRAL
Os tumores cerebrais, ou tumores cerebrais, são classificados de acordo com vários critérios, como onde o tumor começa a crescer e a rapidez com que se espalha (capacidade de invasão).
- O ponto de origem da massa tumoral: tumor primário e tumor secundário (ou metastático).
Falamos de tumor cerebral primário quando surge espontaneamente no "cérebro ou em uma região anatômica vizinha (por exemplo, as meninges ou a glândula pituitária); falamos em vez de tumor cerebral secundário, quando a massa de células deriva de um" outro neoplasia localizada em uma parte do corpo distante do cérebro (por exemplo, nos pulmões). - A taxa de crescimento: tumor benigno e tumor maligno.
Quando o crescimento e a disseminação do tumor são lentos, ele é denominado tumor cerebral benigno; vice-versa, quando o crescimento e a formação da massa anormal são rápidos, falamos de um tumor cerebral maligno (ou carcinoma).
OUTRA DISTINÇÃO: GRAUS DE UM CÂNCER CEREBRAL
Figura: um tumor cerebral (marcado por setas e asteriscos brancos).
Ao lado dos dois critérios de distinção anteriores, existe um terceiro que classifica os tumores cerebrais em 4 graus (de I a IV).
Os dois primeiros graus, I e II, são caracterizados pelo crescimento lento do tumor, limitado a uma "área do cérebro.
Os graus III e IV, por outro lado, são caracterizados por uma massa de crescimento rápido e altamente invasiva.
À luz do que foi dito até agora, pode-se argumentar que os tumores cerebrais de grau I e II são benignos, enquanto os tumores cerebrais de grau III e IV são malignos. No entanto, o depoimento acima omite um aspecto muito importante que pode ocorrer, a saber, a possibilidade de um tumor benigno, grau I ou II, evoluir para tumor maligno. É o que acontece, por exemplo, com os gliomas.
Tumores cerebrais benignos:
- Glioma benigno
- Meningioma
- Neuroma acústico
- Craniofaringioma
- Hemangioma
- Adenoma hipofisário
Tumores cerebrais malignos
- Glioma maligno (o mais comum é conhecido como glioblastoma multiforme)
EPIDEMIOLOGIA
Os tumores cerebrais podem surgir em qualquer idade. No entanto, os indivíduos mais afetados são os idosos (embora deva ser destacado que existem tumores cerebrais típicos da infância).
De acordo com uma estatística britânica para o Reino Unido, 4.300 tumores cerebrais benignos são diagnosticados a cada ano, a maioria dos quais gliomas, e 5.000 tumores malignos, a maioria secundários.
Os cânceres primários são menos comuns do que os secundários.
O segundo fator é representado por uma série de doenças congênitas, que predispõem ao crescimento de uma massa tumoral dentro do cérebro.
Condições congênitas que levam a um tumor cerebral:
- Neurofibromatose
- Esclerose tuberosa
- Síndrome de Turcot
- Síndrome de Li-Fraumeni
- Síndrome de Von Hippel-Lindau
- Síndrome de Gorlin
O terceiro fator está ligado à radiação ionizante, principalmente ao seu uso no tratamento de um tumor prévio. Na verdade, infelizmente é corroborado pelos dados estatísticos que a exposição, por razões terapêuticas, à radiação ionizante favorece o aparecimento de outras neoplasias.
O quarto fator está relacionado à história familiar de um indivíduo. Se houver casos anteriores de tumor cerebral na família, é mais provável que o distúrbio também afete parentes próximos.
TUMORES PRIMÁRIOS NO CÉREBRO
Mutações genéticas, que causam tumores cerebrais primários, podem surgir em diferentes tipos de células cerebrais. Dependendo do local de origem, as seguintes neoplasias se desenvolvem:
- Astrocitoma
- Ependimoma
- Oligodendroglioma
- Tumor de células germinativas
- Meduloblastoma
- Meningioma
- Neuroma acústico
- Pineoblastoma
N.B: astrocitoma, ependimoma e oligodendroglioma pertencem, mais geralmente, à categoria de gliomas.
CÂNCERES DE CÉREBRO SECUNDÁRIOS
Como antecipado, os tumores cerebrais secundários derivam de tumores que surgiram em outras partes do corpo, novamente devido a uma mutação genética. Este processo de disseminação também é conhecido como metástase ou metástase. As neoplasias que mais freqüentemente causam metástases cerebrais são: câncer de mama, câncer de cólon, câncer de rim, câncer de pulmão e, por fim, melanoma.
do cérebro (ou seja, na frente) causa uma sensação de fraqueza, mudanças de personalidade e perda do olfato, enquanto um tumor no lobo occipital (ou seja, nas costas) causa uma perda de visão.QUADRO DE SINTOMAS GERAIS
Devido à proximidade anatômica do cérebro ao crânio, um tumor cerebral em crescimento é incapaz de se expandir tão bem quanto poderia; como resultado, ele simplesmente empurra as paredes do revestimento ósseo e áreas adjacentes.
Essa pressão, conhecida como pressão intracraniana, é a principal causa da dor de cabeça (o sintoma mais característico do câncer cerebral) e outras manifestações, como:
- Náusea e vômito, sem motivo
- Problemas de visão: visão turva ou dupla e perda de visão periférica
- Ataques de epilepsia
- Confusão nas tarefas do dia a dia
- Dificuldade em manter o equilíbrio
- Perda gradual de sensação ou capacidade de movimento nas pernas ou braços
- Dificuldade em se expressar em palavras
- Mudanças repentinas na personalidade e comportamento
- Problemas de audição
A lista acima não representa o que é regularmente observado sempre que um tumor cerebral aparece, mas apenas um quadro geral dos possíveis sintomas. Na verdade, um indivíduo tende a perder principalmente as funções cerebrais controladas pela área do cérebro onde a massa tumoral cresce.
Figura: O tumor cerebral é caracterizado por dores de cabeça frequentes, que surgem sem motivo aparente.
DOR DE CABEÇA: QUANDO PROCURAR UM MÉDICO?
As cefaleias suspeitas são aquelas que surgem sem qualquer explicação e que, com o tempo, se tornam cada vez mais frequentes e intensas.
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A ressonância magnética nuclear (MRI) é o "exame de escolha", mas a tomografia computadorizada (TC) e a tomografia por emissão de pósitrons (PET) desempenham um papel diagnóstico igualmente importante.
Saber onde o tumor se formou e se é ou não o resultado de metástases ajuda a planejar a terapia corretamente.
BIOPSIA CEREBRAL
A biópsia cerebral ocorre após a identificação da área afetada pelo tumor; o exame consiste em pegar uma pequena porção da massa neoplásica e observá-la ao microscópio.
As características das células tumorais esclarecem a natureza, benigna ou maligna, da neoplasia.
Assim que o tratamento for concluído, passamos para a terapia de reabilitação.
Remoção cirúrgica
As condições
A remoção cirúrgica é uma operação delicada, que só é realizada quando é possível acessar a área do cérebro ocupada pelo tumor sem obstáculos e, caso existam, a operação é realizada sob anestesia geral.
O procedimento
Depois de fazer uma incisão na cabeça e no crânio do paciente (craniotomia) no ponto correspondente ao local do tumor, o neurocirurgião retira a massa tumoral, tomando cuidado para não danificar as partes saudáveis do cérebro. O sucesso da operação depende do tamanho e infiltração do tumor: nos casos mais complicados, o resultado é parcial, portanto é necessário combiná-lo com um ou mais dos outros tratamentos citados acima (radioterapia, quimioterapia, etc. )
As complicações
Os riscos da operação consistem em: infecções, hemorragias cerebrais e lesões das terminações nervosas.
Radioterapia
A radioterapia consiste em submeter o paciente a vários ciclos de radiação ionizante (raios X de alta energia), com o objetivo de destruir as células tumorais.
O procedimento pode ser realizado tanto por uma fonte externa de radiação, que atua em uma área estendida da cabeça, quanto por uma fonte interna, localizada nas proximidades da área afetada pelo tumor (braquiterapia).
Em geral, opta-se pela fonte externa no caso de tumores secundários, pois, nessas situações, a neoplasia é mais disseminada; ao contrário, uma fonte interna é escolhida quando o tumor é do tipo primário e localizado em uma área específica.
fadiga, dor de cabeça, irritação e um risco aumentado de desenvolver outros tipos de câncer. O aparecimento destes depende, sobretudo, das doses de radiação recebidas.
Quimioterapia
A quimioterapia é a administração de drogas capazes de matar todas as células de crescimento rápido, incluindo as células cancerosas.
Essas preparações, cuja escolha geralmente depende do tipo de tumor em questão, podem ser tomadas por via oral ou intravenosa.
O medicamento quimioterápico mais amplamente utilizado é a temozolomida.
Os efeitos colaterais dependem das doses dos medicamentos administrados e consistem em: náuseas, vômitos e queda de cabelo.
Quimioterapia e cirurgia
Durante o procedimento de remoção cirúrgica, é possível colocar, próximo ao local onde estava a massa tumoral, uma barra fina (chamada com o termo em inglês bolacha) contendo um medicamento de quimioterapia.Nos dias seguintes à cirurgia, esse wafer libera lentamente seu conteúdo, agindo diretamente contra as células com características tumorais que não foram removidas pela cirurgia.
Radiocirurgia
A radiocirurgia é uma operação praticada apenas em alguns hospitais e requer instrumentação muito sofisticada.
Resumidamente, consiste em atingir, com um feixe de radiação ionizante muito intenso, a área ocupada pelo tumor, quando este se encontra em um ponto inacessível para a remoção cirúrgica.
O tratamento geralmente ocorre em uma única sessão.
Terapia direcionada
Falamos em terapia direcionada quando administramos drogas capazes de agir exclusivamente contra as células cancerosas. Ao contrário da quimioterapia (na qual até mesmo algumas células saudáveis podem ser destruídas), o alvo da terapia direcionada é uma molécula ou processo característico da célula cancerosa.
Por exemplo, no caso de alguns gliomas malignos, é administrado bevacizumab (ou Avastin), que bloqueia um mecanismo neoplásico fundamental, como a formação de novos vasos sanguíneos.
Terapia de Reabilitação
A reabilitação visa restaurar as habilidades perdidas como resultado de um tumor cerebral. Dependendo da área do cérebro afetada, pode ser necessário:
- Fisioterapia: para restaurar as habilidades motoras.
- Terapia ocupacional: tornar o paciente novamente independente, durante as atividades diárias, trabalho, escola, etc.
- Fonoaudiologia: para restaurar a linguagem falada.
