Sorbitol

Adoçante Natural

Uma "alternativa ao açúcar

O sorbitol é um álcool com seis átomos de carbono pertencente à categoria dos polióis, portanto funcionalmente semelhante aos carboidratos comuns. O sorbitol encontra amplo espaço no setor alimentício como adoçante acariogênico e de baixa caloria; seu poder adoçante é de fato igual a 60% do açúcar, mas com o mesmo peso fornece 40% menos calorias (2,6 Kcal / g contra 4 para a sacarose). O sabor é fresco e agradável, mas o que é ainda mais importante é a capacidade do sorbitol de dar consistência ao produto, retendo a umidade e melhorando sua conservação (inibe o desenvolvimento de leveduras, bolores e outros microrganismos). Essa característica, higroscopicidade definida , torna o sorbitol um ingrediente muito útil para manter os produtos de pastelaria (bolo de ameixa, petits four, pão de ló, etc.) e produtos fermentados (panetone, croissants, brioches) macios por mais tempo.

Alimentos ricos em sorbitol

O sorbitol ocorre naturalmente em vários tipos de frutas, especialmente na sorveira-brava (Sorbus spp.), de onde tira seu nome. Porém, industrialmente é facilmente produzido pela redução do grupo aldeído da glicose, conforme mostrado na figura. O sorbitol assim obtido destina-se sobretudo à produção de rebuçados e mascar sem açúcar, de pastelaria em geral e de alimentos dietéticos destinados a diabéticos. Na verdade, o sorbitol é parcial e incompletamente absorvido pelo intestino e não estimula a secreção de insulina; a primeira característica, juntamente com a capacidade de lembrar água no intestino, também explica seu acentuado efeito laxante quando tomado em altas doses. Em indivíduos predispostos, o sorbitol pode, portanto, agravar os sintomas da síndrome do intestino irritável, com o aparecimento de inchaço e cólicas abdominais.

Sorbitol e Diabetes

No caso da hiperglicemia, típica do diabético, o sorbitol tende a se acumular no interior das células e a sair com dificuldade, tudo isso, pela sua capacidade de reter água, pode causar problemas de catarata, renitinopatia e neuropatias periféricas. Na ingestão alimentar, aliás, o sorbitol é normalmente sintetizado pelas células a partir da glicose, pela intervenção da enzima aldose redutase dependente de NADP, na chamada via do poliol, particularmente ativa quando a enzima glicolítica hexoquinase está saturada. Na presença de diabetes, a conversão da glicose em sorbitol ocorre ao nível dos tecidos insulino-independentes, enquanto, apesar da hiperglicemia, as outras células do corpo sofrem com a falta de glicose, pois o açúcar não pode entrar por falta de insulina. Uma vez sintetizado na via do poliol, o sorbitol pode ser convertido em frutose pela sorbitol desidrogenase dependente de NAD.

Pelo que foi dito, considerando também os possíveis efeitos colaterais em nível entérico, o sorbitol não é recomendado como substituto do açúcar na dieta de pacientes diabéticos.

O sorbitol também é um ingrediente comum em cremes dentais, enxaguatórios bucais e alguns cosméticos, conferindo-lhe uma aparência suave e suave. Como excipiente, também encontra espaço na indústria farmacêutica pelas já mencionadas propriedades higroscópicas e adoçantes.

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