Definição e exemplos de lantibióticos
O termo lantibióticos refere-se a substâncias antibacterianas sintetizadas por bactérias lácticas específicas. Esses microrganismos produzem antibióticos para evitar que os patógenos se fixem no mesmo ambiente e roubem sua nutrição.
No passado, antibióticos com amplo espectro de ação foram estudados e pesquisados, portanto ativos em todas as espécies bacterianas. No entanto, um tipo de intervenção desse tipo tem favorecido o desenvolvimento de cepas bacterianas resistentes. Daí a associação de um lantibiótico a um antibítico potencializa o efeito deste último e promove uma restauração mais rápida das funções intestinais.
As bactérias do ácido láctico são capazes de produzir um amplo espectro de proteínas e peptídeos que possuem atividade antimicrobiana. A estrutura desses peptídeos varia entre a essencialmente linear, por exemplo das bacteriocinas, até a complexa de peptídeos, que pode conter vários anéis através da formação de pontes com resíduos de lantionina (Lan) ou b-metilantionina (Me-Lan).
Essas bacteriocinas são chamadas de LANTIBIÓTICOS e se apresentam como uma "adição interessante aos antimicrobianos" convencionais em um período em que a resistência aos antibióticos compromete seu uso.
Em 1991, o grupo de lantibióticos foi dividido em dois subgrupos:
Tipo A: moléculas alongadas e flexíveis, com carga positiva. Parece que atuam despolarizando a membrana citoplasmática, favorecendo a formação de poros com a perda de constituintes essenciais da célula bacteriana antagonista. Exemplo de tais lantibióticos: nisina.
Tipo B: são representados por moléculas de estrutura globular, carregadas negativamente ou eletricamente neutras. Eles interferem nas reações enzimáticas essenciais para o crescimento e sobrevivência da bactéria alvo.
Os lantibióticos do tipo B incluem mersacidina e actagardina.
Aplicação de lantibióticos
Algumas características dos lantibióticos tornam esses compostos particularmente interessantes por suas potenciais aplicações nos setores alimentício e biomédico. Muitos desses peptídeos têm um amplo espectro de atividade e são relativamente termoestáveis e resistentes à proteólise.
Lantibióticos podem ser adicionados aos alimentos de várias maneiras:
1) uma cepa produtora de lantibióticos pode ser usada como uma cultura inicial ou adicionada a um alimento fermentado.
2) uma cepa produtora pode ser usada como uma cultura protetora na superfície de um alimento, para protegê-lo das variações de temperatura induzidas pelo crescimento de bactérias indesejáveis. Eles podem, portanto, aumentar a vida útil dos alimentos, ou seja, seu tempo de armazenamento.
3) o antibiótico pode ser adicionado como um composto purificado ou concentrado; por exemplo, a nisina (E234) ainda é usada hoje em dia em queijos derretidos e para barrar, sobremesas pasteurizadas, leite.
