Além das gorduras saturadas e do colesterol, a carnitina contida na carne (e em muitos suplementos e bebidas energéticas) também pode aumentar o risco de desenvolver doenças cardiovasculares, como ataque cardíaco, derrame e trombose. Em uma leitura superficial, essa parece ser a conclusão a que chegou um grupo de pesquisadores da Cleveland Clinic, em Ohio *; entretanto, alguns aspectos deste estudo devem ser esclarecidos para evitar alarmismo e mistificação desnecessários.
Em primeiro lugar, o aumento do risco cardiovascular NÃO seria causado diretamente pela carnitina, mas por seu metabólito, TMAO (trimetilamina-N-óxido), que interfere negativamente no metabolismo do colesterol, promovendo a formação de placas ateroscleróticas. no mouse. O TMAO, dos quais a carne do peixe fresco é bastante rica, deriva do metabolismo da carnitina por algumas bactérias intestinais. Na prática, como acontece com a maioria dos nutrientes ingeridos com os alimentos, o quantidade de carnitina que não é absorvida no intestino delgado é digerido por algumas bactérias presentes no cólon.
A flora intestinal é uma espécie de impressão digital, no sentido de que muda (até consideravelmente) de um sujeito para outro. Sua composição depende de inúmeros fatores, desde o nascimento (cesariana ou vaginal, hospital ou ambiente doméstico, amamentação ou fórmula, etc.) até o tipo de alimentação. Na verdade, justamente porque esses microrganismos se alimentam de resíduos de alimentos não digeridos e não absorvidos, o tipo de alimentação contribui fortemente para a seleção da flora intestinal de um indivíduo. surpreendente como os níveis de bactérias produtoras de TMAO são significativamente maiores no intestino de quem consome uma dieta rica em carne; por outro lado, os pesquisadores descobriram que essas bactérias estão muito menos representadas no intestino dos ovo-lacto-vegetarianos, e menos ainda naqueles que evitam completamente as proteínas animais (dieta vegana).
Além da carnitina, deve-se observar que outras substâncias também podem ser convertidas em TMAO no intestino; É o caso da colina e das lecitinas, que abundam nos ovos (concentram-se na gema) e em muitos produtos industriais (especialmente na confeitaria) devido à sua função emulsionante.
Neste ponto, temos todos os elementos para chegar a algumas considerações importantes:
- Uma dieta muito rica em carne e ovos pode favorecer o aparecimento de doenças cardiovasculares também por mecanismos independentes da ingestão de colesterol e gorduras saturadas;
- Um excesso de carnitina ou lecitinas por meio de suplementos também pode aumentar o risco cardiovascular; pelo mesmo motivo, também os produtos da pesca (peixes, moluscos, crustáceos), sendo naturalmente muito ricos em TMAO, podem aumentar o risco cardiovascular
... portanto, sem esquecer que:
- A carnitina (que pode ser sintetizada de forma independente pelo corpo) é um nutriente muito importante para a atividade do coração (e não só), tanto que é administrada por exemplo após um infarto para promover a eficiência contrátil do músculo cardíaco Este é considerado um nutriente geralmente protetor para o coração.
- A integração da lecitina favorece a redução dos níveis de colesterol no sangue, pois diminui a absorção intestinal e promove o transporte reverso do colesterol "limpando as artérias" dos depósitos lipídicos.
- O peixe é rico em ômega-3, nutrientes úteis na prevenção do risco cardiovascular principalmente por sua ação antiinflamatória e anti-hipertensiva. Uma dieta rica em peixes, apesar de suas altas concentrações de TMAO, é geralmente considerada protetora contra doenças cardíacas.
... os resultados do estudo nada mais são do que o enésimo convite para:
- Faça uma alimentação variada e balanceada, evitando dietas pontuais e excessos alimentares em geral.
- Não exceda, especialmente por longos períodos de tempo, as doses de ingestão recomendadas para suplementos (isso se aplica em geral, não só para os de carnitina e lecitina de soja).
- Considere os resultados dos estudos científicos como uma pequena peça no complicado quebra-cabeça da saúde, onde o bom senso e o conhecimento científico previamente adquirido nos ajudam a recompor a imagem de fundo.
ATENÇÃO, portanto: os efeitos biológicos de um alimento não podem ser reduzidos ou confundidos com um dos efeitos biológicos de um de seus inúmeros componentes; em vez disso, é necessária uma visão geral.
Bibliografia:
* O metabolismo da microbiota intestinal da L-carnitina, um nutriente da carne vermelha, promove aterosclerose "
Koeth, Robert A; Zeneng Wang, Bruce S Levison, Jennifer A Buffa, Elin Org, Brendan T Sheehy, Earl B Britt, Xiaoming Fu, Yuping Wu, Lin Li, Jonathan D Smith, Joseph A DiDonato, Jun Chen, Hongzhe Li, Gary D Wu, James D Lewis, Manya Warrier, J Mark Brown, Ronald M Krauss, WH Wilson Tang, Frederic D Bushman, Aldons J Lusis e Stanley L Hazen. Departamento de Medicina Celular e Molecular e Centro para Diagnóstico e Prevenção Cardiovascular, Cleveland Clinic, Cleveland, OH, EUA.
Nature Medicine 2013; 19: 576–85.
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