O tecido adiposo representa o principal depósito de triglicerídeos em mamíferos, incluindo humanos. É composto por um conjunto de numerosas células, chamadas adipócitos, responsáveis pela síntese dos triglicerídeos e sua liberação na forma de glicerol mais ácidos graxos. A orientação do adipócito para uma ou outra via metabólica depende sobretudo do estado nutricional do organismo.
Em um indivíduo de 70 kg, a quantidade de gordura acumulada no tecido adiposo é de 11-15 kg, reserva calórica suficiente para cerca de dois meses de vida.
Abaixo da pele, os adipócitos se agrupam para formar uma camada mais ou menos espessa, comumente chamada de tecido adiposo subcutâneo ou hipoderme.
A espessura e a distribuição desses depósitos de gordura dependem de vários fatores, alguns dos quais são bastante óbvios. Por exemplo, em algumas áreas do corpo os panículos adiposos estão reduzidos (mãos, pés, antebraço), principalmente quando comparados com aqueles presentes em outras regiões (abdômen, quadril, nádegas).
A espessura e distribuição do tecido adiposo subcutâneo são diferentes nos dois sexos. Nas mulheres, por exemplo, a massa gorda geralmente se concentra nos quadris, nádegas, coxas e abdômen abaixo do umbigo (obesidade ginóide). Na verdade, a natureza desejava sabiamente que os estoques de lipídios fossem distribuídos em áreas essenciais para levar a gravidez até o fim, mesmo em condições de fome.
Nos homens prevalece uma distribuição do tipo andróide (massa gorda concentrada na face, pescoço, ombros e principalmente no abdômen acima do umbigo). Esta última condição é mais perigosa do que a anterior, uma vez que o excesso de tecido adiposo androgênico está associado a níveis mais elevados de açúcar no sangue, triglicerídeos e pressão arterial.
A extensão das massas adiposas também depende do estado de nutrição: aumenta no caso de ingestão calórica excessiva (obesidade) e diminui na presença de deficiências nutricionais crônicas. Finalmente, nas sociedades de bem-estar, o tecido adiposo é geralmente maior em idosos do que em adolescentes e adultos jovens.
Muitas pessoas acreditam que, depois que a gordura se acumula em certas áreas do corpo, é impossível removê-la. Na realidade, os triglicerídeos do tecido adiposo não são estacionários, mas são continuamente mobilizados e redepositados, renovando-se a cada 10-15 dias.
Funções clássicas do tecido adiposo
Reserva de energia
Proteção contra impactos e suporte mecânico a vários órgãos
Modelagem de figura corporal
Isolamento térmico (tecido adiposo branco); aumento da temperatura corporal e eliminação do excesso de alimentos na forma de calor (tecido adiposo marrom).
Para mais informações: funções das gorduras; adipocinas; tecido adiposo branco e marrom (o tecido adiposo não é mais considerado simplesmente um depósito inerte, mas um verdadeiro órgão endócrino).
Aumento do tecido adiposo
O aumento da massa gorda pode ocorrer de duas maneiras:
para hiperplasia: aumento no número de adipócitos
para hipertrofia: aumento no teor de lipídios de cada adipócito
Até poucos anos atrás, acreditava-se que a hiperplasia de adipócitos ocorria apenas na infância. Hoje sabemos que este fenômeno também pode se manifestar em adultos, principalmente quando se passa do sobrepeso moderado à obesidade.A confirmação desse fenômeno, em parte intuitiva, deu-se pela descoberta dos pré-adipócitos, células indiferenciadas imersas no tecido adiposo dos adultos. .Essas células retêm a capacidade de se dividir e, se estimuladas e ativadas, originar novos adipócitos. Uma vez formadas, essas novas células de gordura permanecerão assim até a morte do indivíduo, podendo, portanto, aumentar ou diminuir em volume, mas não em número.
Segundo a teoria lipostática, que vê na redução do teor de lipídios dos adipócitos o principal fator estimulador do apetite, um grande número de células de gordura vazias seria responsável pelos ataques de fome descontrolada, que muitas vezes anulam as dietas de emagrecimento propostas a pessoas obesas.
Portanto, é importante prevenir o aumento excessivo do tecido adiposo e do número de adipócitos, principalmente em crianças, nas quais esse fenômeno provavelmente as condenaria a permanecerem obesas pelo resto da vida.
Em um indivíduo com peso normal, o número de células de gordura é de cerca de 25-30 bilhões, em indivíduos obesos esse valor aumenta em média entre 40 e 100 bilhões.
CONTINUAR: tecido adiposo branco e marrom "
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