Os hormônios esteróides são mensageiros químicos produzidos a partir do colesterol e capazes, como todos os outros hormônios, de influenciar a atividade de grupos mais ou menos grandes de células-alvo. Devido a essa origem comum, os hormônios esteróides têm a estrutura tetracíclica (ciclopentanperidrofenantreno) característica do colesterol.
Classificação
Em relação aos receptores com os quais se ligam e interagem, os hormônios esteróides podem ser agrupados em cinco categorias: glicocorticóides, mineralocorticóides, andrógenos, estrógenos e progestógenos.
Secreção e modo de ação
Os hormônios esteróides, ao contrário dos hormônios peptídicos, são sintetizados apenas por alguns órgãos e não são armazenados em tecidos de reserva, mas produzidos quando necessário e prontamente liberados no plasma. Aqui, em virtude de sua baixa solubilidade em água, eles devem necessariamente se ligar ao transporte proteínas:
específicos, como SHBG (proteínas de transporte de hormônio sexual) e CBG (globulinas de ligação a corticosteroides)
e não específicos, como albumina.
Apenas a porção livre, separada dessas proteínas ou ligada a elas de forma moderada, representa a fração biodisponível e ativa do hormônio.
As proteínas de transporte mantêm uma reserva circulante de hormônios, o que é importante no caso de mudanças repentinas em sua concentração. Eles também têm a capacidade de estender sua vida média, protegendo-os da degradação; por outro lado, porém, limitam sua ação, bloqueando sua entrada nas células (apenas a parte livre, portanto separada desses portadores, é biologicamente ativa). Uma vez que o catabolismo dos hormônios esteróides é confiado ao fígado, os níveis circulantes dependem de:
a velocidade de síntese;
de quaisquer entradas exógenas (terapias hormonais);
a concentração de proteínas de transporte;
função do fígado.
Como o fígado remove os hormônios esteróides do plasma, as proteínas de transporte obedecem à lei da ação da massa e liberam o hormônio proporcionalmente, mantendo constante a proporção do hormônio livre para o hormônio ligado. Eles são particularmente pequenos, na ordem de um milionésimo / bilionésimo de um grama por mililitro de sangue.
Graças à sua lipofilicidade, os hormônios esteróides são capazes de atravessar a membrana plasmática em ambas as direções (por isso não são armazenáveis), e se ligam a receptores citoplasmáticos e nucleares específicos para realizar sua ação genômica (eles ativam a transcrição e tradução genética, estimulando a síntese de proteínas novas e específicas); entretanto, em tempos mais recentes - para alguns hormônios esteróides como testosterona, estrogênio e aldosterona - receptores de membrana específicos também foram identificados, capazes de se ligar a eles e desencadear respostas celulares muito mais rápido do que os anteriores.
Hormônios esteróides para breve
MINERALCORTICÓIDES: hormônios esteróides que aumentam a reabsorção de água e sódio, favorecendo a excreção de íons potássio e hidrogênio. Portanto, são importantes na presença de hipotensão (baixa pressão arterial), pois aumentam a volemia. A síntese dos mineralocorticóides ocorre no área glomerular (mais externa) do córtex adrenal. O mineralocorticóide mais conhecido e mais ativo é a aldosterona.
Patologia principal do excesso: síndrome de Conn. Patologia do defeito principal: insuficiência adrenal primária.
GLUCOCORTICÓIDES: hormônios esteróides que têm a finalidade de elevar o açúcar no sangue, aumentando a produção de glicose a partir de alguns aminoácidos e diminuindo seu uso periférico. Esses hormônios também estimulam o armazenamento de glicogênio no fígado e reduzem a resposta inflamatória e imunológica. Eles são particularmente importantes no processo de adaptação ao intenso estresse físico. A síntese de glicocorticóides ocorre nas áreas fasciculadas e reticulares do córtex adrenal. O mais conhecido e mais ativo é o cortisol. Patologia principal do excesso: síndrome de Cushing. Patologia do defeito principal: doença de Addison.
ANDROGENS: hormônios esteróides que afetam as características e habilidades sexuais masculinas; têm ação anabólica principalmente ao nível da musculatura e do tecido ósseo. Nas mulheres, são secretados em quantidades muito menores do que nos homens. Os andrógenos são sintetizados pelas células intersticiais de Leydig (testículos) e em pequenas quantidades também pelo córtex adrenal (importante para o organismo feminino). A mais conhecida e mais ativa é a testosterona, que é então transformada no poderoso andrógeno diidrotestosterona em certos tecidos - como a próstata, órgãos genitais externos e pele - que contêm a enzima 5α-redutase.
ESTROGENS: hormônios esteróides que afetam as características e habilidades sexuais femininas; têm ação anabólica principalmente ao nível do tecido adiposo, ósseo e muscular. Nos homens, são secretados em quantidades muito menores do que nas mulheres. Eles são sintetizados a partir de andrógenos pela enzima aromatase, especialmente no ovário, na placenta durante a gravidez e em menor extensão em vários tecidos (especialmente no tecido adiposo, que fornece uma importante contribuição em homens e mulheres após a menopausa). O mais conhecido e mais ativo é o estradiol.
PROGESTINOS: hormônios esteróides que influenciam as características e habilidades sexuais femininas; são importantes para o curso adequado do ciclo menstrual e da gravidez. A mais conhecida e mais ativa é a progesterona, sintetizada em diversos tecidos, por ser precursora das demais classes de hormônios esteróides.
