Cardias

A cárdia é a região anatômica de junção entre o esôfago e o estômago, normalmente localizada no abdome, 2 a 4 cm abaixo do diafragma. Anatomicamente, a cárdia agora é considerada parte do estômago.

Imediatamente a montante da cárdia, as fibras musculares circulares do esôfago adquirem ação esfincteriana, no sentido de que em repouso permanecem contraídas, enquanto relaxam durante o arroto, a descida do alimento ao estômago e sua subida durante o vômito; nas demais fases dos processos digestivos, porém, esse esfíncter funcional permanece fechado e contraído, para evitar que o conteúdo ácido do estômago suba para o esôfago, irritando suas paredes internas. O esfíncter de que estamos falando é conhecido como esfíncter cardíaco, esfíncter gastroesofágico, esfíncter esofágico inferior (LES) ou válvula cardíaca. Falamos de esfíncter funcional porque não existe um feixe muscular específico anatomicamente demonstrável, mas apenas uma área da musculatura esofágica, estendida verticalmente por alguns centímetros, que se contrai, impedindo o fluxo de fluidos ao longo do esôfago.

Na cárdia assistimos à transição entre a mucosa esofágica e gástrica; no ponto de passagem, uma linha desfiada (linha Z) separa a mucosa gástrica, que é mais avermelhada e enrugada, da mucosa esofágica (ao nível da cárdia ocorre a passagem entre dois epitélios especializados: o epitélio cilíndrico monoestratificado do mucosa gástrica de um lado e o epitélio do pavimento multicamadas do esôfago de outro).

A cárdia é inervada pelo nervo vago, que tem uma função inibidora, e por aferentes do sistema nervoso simpático, que, em vez disso, têm uma função excitante. Sua função biológica é facilitada pelo ângulo de His, o trato subdiafragmático do esôfago, as cruras diafragmáticas e o ligamento esofágico-freio.

Às vezes, o esfíncter esofágico inferior ou outros componentes dessa "barreira de refluxo" podem não funcionar perfeitamente ou não funcionar. Nestes casos, falamos de doença do refluxo gastroesofágico (RGE), um complexo de situações clínicas que se estende desde o simples refluxo sintomático até lesões simples ou complicadas da mucosa (esofagite, esôfago de Barrett). Os sintomas característicos dessas condições incluem azia e regurgitação ácida, dor retroesternal (semelhante à dor anginosa), náuseas, vômitos, soluços, dificuldade ou dor para engolir, às vezes distúrbios respiratórios, sialorreia a jato e hemorragias (mostradas por coloração enegrecida nas fezes ou com vestígios de sangue no vômito).

O carcinoma do cárdia é hoje uma neoplasia em crescimento nos países ocidentais; existem inúmeros fatores de risco possíveis, como álcool, tabaco e obesidade, mas o único fator significativamente correlacionado parece ser o esôfago de Barrett, uma condição pré-neoplásica secundária ao refluxo gastroesofágico crônico (câncer de cárdio maligno é, portanto, mais frequente em homens do que em mulheres , e nas faixas etárias acima de 50 anos).