Alcaçuz, isto é Glycyrrhiza glabra, uma planta da Leguminosae, cultivada na Itália, Turquia, Espanha e Grécia, da qual são utilizadas as raízes e os estolões (caules). O medicamento é seco em prateleiras em fragmentos geralmente de 15-20 cm; possui uma casca caracterizada por cicatrizes evidentes, deixadas pelas raízes secundárias que devem ser eliminadas e deixar manchas amarelas, assim como amarela é a parte interna. O alcaçuz é um fármaco com um sabor inicialmente muito doce e particularmente intenso, determinado pela saponina glicirrizina, em particular pela aglicona. Para determinar o sabor adocicado nesta molécula de triterpeno, é precisamente a associação de várias funções químicas, que interagem de forma particular com os receptores linguais e mandibulares. O doce sabor do alcaçuz é usado na medicina herbal para adoçar os chás de ervas e torná-los mais palatáveis. Esta propriedade é muito interessante porque permite adoçar produtos e chás de ervas mesmo para pacientes diabéticos, que têm dificuldade em ingerir adoçantes na forma açucarada. O alcaçuz, portanto, é usado no campo das ervas como um condimento simples; a glicirrizina, entretanto, também tem outras propriedades: antiulcerogênica (protege a mucosa gástrica da inflamação e previne o aparecimento de úlceras) e expectorante. O problema do alcaçuz está sempre ligado às saponinas, que ao mesmo tempo criam uma descompensação do tipo salina, principalmente naquelas pessoas que fazem uso e consumo extensivo de alcaçuz, ou vice-versa, que já têm descompensação por pressão e tomam esse medicamento. O equilíbrio hidro-salino determina a estabilidade ou alterabilidade da pressão arterial, simplesmente por um mecanismo osmótico; em particular, o alcaçuz favorece a eliminação do potássio e o aumento da pressão arterial, razão pela qual em hipertensos a administração de alcaçuz através de produtos fitoterápicos deve ser sempre e sempre medida. O alcaçuz também contém flavonóides que podem ter propriedades coleréticas e colagogas, referindo-se à função hepática e principalmente à vesícula biliar; em particular, referem-se à capacidade de secreção biliar em termos de quantidade de bile e à capacidade de secreção biliar em termos de contratilidade da musculatura que envolve toda a vesícula biliar. O alcaçuz também tem propriedades levemente laxantes, ligadas a um "irritante de saponinas na túnica intestinal.
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